イーサリアムは今週、高いガス料金やネットワークの非効率性を改善するアップデートが実行されます。「ロンドン・アップグレード」（通称：EIP1559）は、8月4日に実施されました。このアップグレードは当初、今年の初めにリリースされる予定でしたが、技術的な遅れとイーサリアムのコミュニティメンバーの間でアップグレードに対する意見の相違により延期されていました。

アップデートされる仮想通貨は、イーサリアムだけではありません。ビットコインのネットワークは、2017年以来のアップデートが今年の11月に予定されています。ビットコインのTaprootアップデートでは、ビットコイン上のスマートコントラクトの新しい要素や、1つのアドレスから複数の相手に送金するための新しい仕組みが導入されます。

イーサリアムもビットコインも、これらのアップグレードに共通しているのは、何をどのように実行するかについてコンセンサスを得るためには、困難なプロセスが必須であることです。一見すると、アメリカ合衆国議会によく似ていると言えるかもしれません。何をすべきかを議論する大きな組織であり、何十億ドルものお金がかかっているにもかかわらず、その成果はほとんどありません。しかし、決定的に違うのは、アメリカ合衆国議会には審議を導くための議会規則があるということです。また、選挙で選ばれた代表者が、有権者を代表して公共政策に従事しています。

一方、イーサリアムやビットコインには、議会組織が定義されていません。ガバナンスもありません。意思決定は、技術ロードマップを推進し、オープンソースのネットワークを維持するコアデベロッパーと呼ばれる精鋭の技術チームが主に行います。さらに、一度アップグレードの実施が決まると、ハードフォークを起こさずに新機能を導入する仕組みがありません。ハードフォークとは、ブロックチェーンネットワークが新しいソフトウェアバージョンを完全に採用しなければならない状況のことで、そのネットワークを使用しているエコシステム全体に大混乱をもたらします。

ガバナンスの仕組みがないと、ネットワークはコアチームのメンバーによる搾取や干渉などの潜在的に悪質な行動の影響を受けやすくなります。ブロックチェーンが画期的なのは、社会をどのように組織化するかという点にあります。ブロックチェーンは、基本的に構成員の間でセルフガバナンスを組織するための技術的なツールです。しかし、これらの仮想通貨ネットワークが成長し、ニッチなユースケースを超えて、主流の金融や消費者にできることに社会が関心を持つようになると、「ガバナンスはどこにあるのか」と問わざるを得ません。

また、今週3つ目の仮想通貨ネットワークが重要なアップデートを実施します。スマートコントラクト、NFT、そして分散型金融のワールドコンピュータであるTezosネットワークは、Granadaアップグレードを実施します。しかし、Tezosのアップデートは、他のアップデートと異なります。Tezosはガバナンスのための正式なルールを取り入れており、ハードフォークをしてネットワークを混乱させることなく、ネットワークのアップグレードを可能にしています。このガバナンスの仕組みは「オンチェーンガバナンス」と呼ばれ、ブロックチェーンにとって最も重要な機能の1つですが、これを備えているネットワークは少なく、うまく活用できているネットワークはさらに少ないのが現状です。

オンチェーンガバナンスの重要性は、イーサリアムの共同設立者自身によってもよく知られています。ヴィタリック・ブテリン氏は、Tezosのガバナンスについて、「オンチェーンガバナンスは、慎重かつ戦略的に使用されれば、非常に大きな利益をもたらすことができると確信しています」と述べています。また、ブロックチェーンネットワーク「Polkadot」を設立したギャビン・ウッド氏は、次のように述べています。「オンチェーンガバナンスを採用することにより、時代の先端を行くことができ、技術の発展に遅れずについていくことができます。そして、それを可能にするブロックチェーンを作るべきだと人々が気づくのも、そう遠いことではないでしょう。私の知る限り、現時点でこのような機能を持っているのはTezosだけです。」

Tezosが採用しているオンチェーンガバナンスは、フォークなしでアップグレードを行うことができるだけでなく、技術的な観点からアップグレードの実行のしやすさを向上させるという点でも、非常に重要です。これにより、ネットワークはより多くのアップグレードをより速いペースで採用することができ、この機能を備えたネットワークは競合他社に先んじて、ユーザーが求める新しい効率性を統合することができるようになります。例えば、Tezosはすでに次のアップグレードに取り組んでおり、それには他の主要なブロックチェーンの礎となるものをTezosに追加することが含まれています。このように、Tezosはペースの速い業界で機敏に動くことができるだけでなく、他のネットワークの優れた機能をすべてまとめた、いわゆる「ドリームチームのブロックチェーンネットワーク」を構築することができます。

ブロックチェーンネットワークが時の試練に耐え、今日の制度を明日のセルフガバナンスと自由の柱に再構築しようとするならば、ガバナンスはその使命において重要な役割を果たします。Tezosのように、今オンチェーンガバナンスを優先することは、この目的を達成するための最も明確な方法です。