前後編式小説後編。前編はこちら

　同刻。白昼。
　ヴィクトリア朝めいたワンピースの老女。
　ほとんど白くなった赤毛。
　見るからにの上品さ。
　されど、ローザ・テーラーは不機嫌である。
　理由は三つ。
　一、ずるずると自宅に居座ってしまったマッドサイエンティストに、子守を任せるはめになったこと。
　二、そのマッドサイエンティストが、何やらまた自分を改造して悦に入っていること。
　三、
「公式に発表することないじゃない」
　彼女の一言で、運転手は巨躯を縮める。
「は。その、焦りからの先走った行動であるとは、本官も自覚しておりますが」
　ローザは葉巻を取り出す。
「窓を開けてちょうだい」
「はッ」
　速やかに開く窓。公用車は煙草1本ごときに気をつけねばならない。
　冷風は年寄りにこたえるというに。
　脳内でひとりごちる。
　口に出すのは「それで？」だ。
「はッ」
「自覚しておりますが、の続き」
　鉄板でも入れたかのように、運転手の背筋が伸びる。
「ハロウィンが近づけば、子どもたちだけで出かけることが多くなりますので……。市民感情を鑑みますと……。その……どうしても……」
　ローザは煙を深々と吸い込む。
「どうしても？」
「お礼の方、本部と相談いたします」
「よろしい」
　優雅な仕草で、葉巻を携帯灰皿に入れる。
　そして
「シートベルトをしっかりしめて、歯を食いしばりなさい」
「はっ」
　反射で指示に従う巨躯。
　次の瞬間、背後の車が火を噴く。
　引火。
　衝撃。
　爆発。
　横転！
　ひっくり返った廃車を眺め、ローザ・テーラーは宣言する。
「今夜中」
　毅然と苛烈に宣言する。
　思っていた以上に、子どもはハロウィンが楽しみなものらしいのだから。
「今夜中に、連中を全員檻か棺桶に入れてあげる」
　スコットランドヤードの運転手は、電話にわめく。
「もう限界だ！　このクソババア、いきなり車ごとふっとばしやがった！　今夜中かけて全員ふっとばすんだとよ！　上に伝えろ！　ブラウンのもうろくジジイに伝えとけ！　おばあちゃんにおこづかいとお休みをさしあげろってな！」
　ローザはゆっくり電話をかける。
「ハロー、ドリー。休憩時間にごめんなさいね。まあ、サイズがあったの？　きっとかわいい狼男になるわ。そうなの。お任せしてわるいことだわ。私、ハロウィンの飾りなんて無縁に生きてきてしまったから。花のない年寄りであきれたでしょう？」
　電話先。ハロッズ社員は朗らかに返す。
『何をおっしゃるの奥様。いつもエレガントでいらっしゃることよ。ああ、そうだわ。宅配とうかがっていたのだけれど……。どうせうちはお隣なのだから、私が玄関に届けた方が早いと思うのよ。いかがかしら？』
　ローザは顔をほころばせる。
「まあ、助かるわ。今夜はちょっと帰れそうにないのよ。明日からはお休みなのだけれど」
　電話先の隣人は心配げに注意する。
『お仕事なのだから、しょうがないことでしょうけど……。最近の倫敦は物騒でしてよ。あまり夜歩きをなさらないでくださいな。ほら、例のテロリストたち、まだ捕まっていないのだから』
　ローザは軽く微笑する。
「まったく困ったことよね。こんな年寄りにまでしわ寄せがやってきているのだもの。でも安心なさい、明日からは休日よ」
　夜に向かって突っ走る。
　HALLOWEEN!　HALLOWEEN! HALLELUJAH!
　
　おしごと　おしごと　奥様はおしごと
　メイドちゃんはちっちゃいから　もうねんね

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表紙は花兎*様（Twitter：@hanausagitohosi　pixivID：3198439）より。ありがとうございました。