海底ケーブルがなぜ重要なのか？

意外と知られていないことなのですが、世界のインターネットの中核を担う役割を果たすのが、海底ケーブルだと言われています。

5Gの電波を空中に飛び交うようにするためには、中継基地同士をつなぐために、中継基地の設置が必要になってきます。

空中を飛ぶ電波の容量が大きければ大きいほど、基地と基地の間の距離を縮める必要性が出たりします。

つまり、大容量の電波は、長い距離を飛ぶことができず、基地と基地の間を電波ではなく、光ファイバーなどで通信する必要性があります。

このことは、衛星技術が発展したとしても、大容量の電波を光ファイバーで繋いでおいたり、基地をたくさん設置したりする必要性を意味しています。

世界のインターネットトラフィックのほとんどは、大陸と海中の国々を結ぶこれらのケーブルを介して移動していいます。

したがって海底ケーブルは、国際的な帯域幅使用のニーズを満たす上で重要な役割を果たします。

海底ケーブルは世界で何百本ものケーブルが繋がっており、当然ですが、ケーブルには寿命があるのです。

こういった背景からも、これからの世界のネット環境を維持していくためにも、海底ケーブルビジネスはとても重要な役割を果たしているのです。

ここでとても重要なポイントがあります。

実は、日本はこの、海底ケーブルビジネスにおいて、とても高い技術を持っており、日本の海底ケーブルが世界に果たしている役割はとても大きなビジネスとなっています。

今回のこの記事では、そんな海底ケーブルについて、解説していきます。

目次
1 海底ケーブルとは?
2 海底ケーブルの成長
2.1 世界中のケーブルの数
3 海底ケーブルの寿命
3.1 廃止されたケーブル

海底ケーブルとは?

海底ケーブルまたは海底通信ケーブルとは、海と海を越えてデータトラフィックを運ぶために海底に敷設された光ファイバーケーブルのことをいいます。

海底ケーブルは、地域や国を接続して、高速インターネットアクセスを提供します。

興味深いことに、最初の海底ケーブルは 1850 年代に電信トラフィックを運ぶために建設されたことに言及する価値があります。

その最初の大西洋横断電信ケーブルは、なんと3週間しか稼働することができなかったのです。

この理由は、最初の通信ケーブルのスペックに対して、より高速な動作を実現しようとしたため、過電圧によりケーブルが破壊されたしまったことがあったのです。

今日でも使用されている最古の海底ケーブルは、デンマーク-スウェーデン15、Rønne - Rødvig、およびスコットランド - 北アイルランド 1 で、1989 年から使用されています。

現在も使用されている最古の海底ケーブルは、デンマーク-スウェーデンのケーブルと、スコットランド-北アイルランド間の海底ケーブルで、それらは1989年から稼働しています。

海底ケーブルの成長

国際的な帯域幅の需要が増加し続けるにつれて、新しい海底ケーブルの必要性が高まっています。

ここ数年間で作成された海底ケーブルは次のとおりです。

● Curie（キュリー）(2019)：カリフォルニアとチリを結びます。
● Scylla（スキャラ）(2021)：イギリスとオランダを結びます。
● EllaLink（エラリンク）(2021)：ブラジルとポルトガルを結びます。

さらに、海底ケーブルのリストは増え続けています。

新しい海底通信ケーブルは、今後数年間でサービスを開始する予定です。

今後予定されている海底ケーブルのサービスは、以下のようなものがあります。

● PEACE（ピース）（2022）：パキスタンと東アフリカからヨーロッパへの距離を短くするというコンセプトで、シンガポール、パキスタン、ケニア、エジプト、フランスを結ぶ。
● Asia Direct Cable（アジアダイレクトケーブル）(2023)：中国、日本、フィリピン、シンガポール、タイ、ベトナムを接続します。
● 2Africa（2番目のアフリカ）(2023)：アフリカ、中東、ヨーロッパの33か国を接続します。
● Galapagos Cable System（ガラパゴスケーブルシステム）(2023)：エクアドル大陸とガラパゴス諸島を接続します。
● Firmina（フィルミナ）(2023)：米国とブラジル、ウルグアイ、アルゼンチンを接続します。
● Trans Adriatic Express（トランスアドリア海エクスプレス）(2023)：アルバニアとイタリアを結ぶ。
● Bifrost（ビフロスト）(2024)：グアム、インドネシア、フィリピン、シンガポール、米国を接続します。
● Medusa Submarine Cable System（Medusa 海底ケーブル システム）(2024)：アルジェリア、エジプト、フランス、ギリシャ、イタリア、モロッコ、ポルトガル、スペインを結ぶ。

TeleGeography (テレジオグラフィー：米国の企業)のState of the Networkレポート(2022 年版) によると、通信容量は、すべての地域で増加しています。

ただし、国際帯域幅の最も急速な成長を遂げた地域はアフリカです。

アフリカの国際帯域幅は、2017年から2021年にかけて年平均45%の割合で成長しました。

巨大なコンテンツおよびクラウド・サービス・プロバイダー (Google、Facebook、Amazon、Microsoft) が、国際帯域幅の使用量でキャリア・ネットワークを上回っていることは興味深いことです。

これらの企業では、使用されているすべての国際容量の3分の2を使用しています。

ただし、これらの巨大テクノロジーの使用量は、ヨーロッパと東アジアのルートではなく、大西洋横断ルートの主要なユーザーの使用量にすぎません。

海底ケーブルの寿命について

海底通信ケーブルの耐用年数は約25年です。

ただし、それらの寿命はどれだけコストをかけて製造するかによります。

そのため、運用コストが収益を上回ると判断された場合は、その計画が廃止になる可能性があります。

これまでに廃止されたケーブルについて

これまでに廃止された海底ケーブルは、以下の表の内容によります。

海底ケーブルについてまとめ

最後に、主要なインターネット・エクスチェンジ・ポイントのトラフィック・グラフも、世界中のインターネット・トラフィックが止められないほど増加していることを示しています。

この上昇は、2020 年から 2021 年の間に特に顕著であり、Covid-19（新型コロナウィルス）のパンデミックによって、デジタル経済が加速的に進化することになりました。

さらに、さまざまな活動や団体からデータを収集するいくつかのマップも、世界的な相互接続の成長の程度を示しています。

これらのことからも、海底ケーブルの重要性がこれからもどんどんと加速的に増していくということが理解できると思います。

海底ケーブルについて、興味のある人はとても少ないように感じられますが、私達のインターネットについて、最重要な環境であるということが分かっていただけたかと思います。

この記事は以上になります。

ここまで読み進めていただき、ありがとうございました。