「泰平の眠りをさます上喜撰（蒸気船）たった四盃（４隻）で夜も寝られず」という有名な狂歌があります。幕府も町民も、これほど人々が右往左往したのは、この艦隊が浦賀という江戸にほど近い場所に姿を見せ、江戸の町を砲撃するという噂が広まったからです。

　２０２４年３月９日、イトーヨーカ堂が北海道と東北、信越地方から撤退すると発表しました。展開する１７店舗の看板を下ろします。そのうち９店は、食品スーパー「ロピア」を運営するOICグループ（川崎市）などに事業承継を進めているそうです。北海道は屯田、琴似、東北は青森、弘前、五所川原、花巻、信越は丸大新潟、上田が早いところでは１０月ロピアになります。ロピアは黒船でしょうか？

　かつてダイエーは創業から１４年かけて北海道の地を踏みましたが、ロピアは創業後５３年経っての全国制覇です。ロピアが全国展開を始めたのが、２０２１年の関西進出から。現在は関西１６店舗、九州４店舗、そして昨年８月仙台進出も果たしました。

　そしてイトーヨーカ堂の撤退物件を引き継ぎ、１年以内に９店舗開業すると言うのは驚きです。コロナは１０年時計を進めると言いますが、“北海道３強”といわれるアークス、コープさっぽろ、イオン北海道は蜂の巣をつついたような慌てぶりです。

　日本の食品スーパー1号店は、１９５３年（昭和２８年）１１月に開業した紀ノ国屋とするのが通説です。一方で、１９５６年（昭和３１年）に吉田日出男氏が福岡県小倉にオープンさせた丸和フードセンターを１号店とする説も依然有力です。それから７０年近くたっていますが、鰤の切身は６０gカット、塩鮭の切身は７０g、ビンチョウ、キハダ、よくて冷凍バチというようにグレードはまったくと言っていいほど進化していません。

　品揃えも、果物はミカン、リンゴ、バナナがメイン、調味料はキッコーマン、ミツカン、味の素、インスタント麺は日清、東洋水産、嗜好品はネスレ、ＡＧＦなどＮＢ主体、ほとんど変化がしていません。特売アイテムも売価もどれも似たり寄ったりです。

　ほとんどのスーパーがチェーンストア方式を掲げ、本部一括仕入れ、ＰＢの開発、店舗は本部の指示通り動くだけです。ロピアは個店主義。現場担当者に大幅に権限を委譲し、自分で仕入れて自分で売価をつける。品揃えも売り方も各店バラバラ。そして、売場に「屋号」をつけ、専門性を追求します。すると店舗がディズニーランドと同じ「テーマパーク」になるのです。

　チェーンストアの店舗は「ショートタイムショッピング」を標榜し、お客の店舗滞留時間を１５～２０分に設定していますが、ロピアでは１時間売場を歩いても飽きないと言うお客が多いのです。結果、買上点数が通常ＳＭの３倍、２４点を超えるのです。

　なぜ、スーパーは７０年間、商品のグレードやレイアウト、品揃えを変えなかったのでしょうか。それは強いものが弱いものを喰って成長してきた歴史があるからです。占領軍が敗戦国を支配するのに、同じ用語（チェーンストアのための必須単語１００１）を使い、同じシステム（レイアウト・品揃え・マニュアル）が稼働している方が都合いいからです。メーカーも売り先は変わっても数量は変わりませんから好都合です。

　チェーンストアもイトーヨーカ堂の惨状は見れば明らかなように、寡占化（イオン、ヨーカ堂）が終焉し、溶解（メルトダウン）が始まっているのです。ロピアによる全国制覇、オーケーの関西進出は終わりの始まりです。

　我々ローカルスーパーが取り組むべき課題は２つ。１つは早急に生鮮のグレードを上げることです。①イチゴは大粒・完熟。大粒ほど甘いのです。２年連続で全国いちご選手権最高金賞を受賞した「あまりん」は。観光農園で栽培されている品種です。観光農園でいちご狩りすると、一人で２０個、３０個ペロリと食べられます。それは完熟だからです。②鮪は天然本鮪。「延縄」を狙う。ミシュラン１つ星の寿司店は延縄天然本鮪を使用しています。③牛肉は「雌牛・コザシ・３２ヶ月」。フルセット・週２頭仕入れを目指します。④惣菜完全手造り。ローストビーフ、焼肉弁当、すき焼、肉じゃがは「和牛」を使用します。

　２つ目は品揃えの位相を変えることです。極論すれば、ＮＢの品揃えと特売を止めることです。金カゴの連結、ゴンドラ最下段は金カゴなど金カゴに御当地アイテム、自ら発掘したアイテムを並べ、「トリセツ」ＰＯＰをつけて売り込むのです。ＡＢＣ分析のＡランクアイテムを特売するのではなくロングテイル（尻尾）を売り込み、店の看板商品にするのです。千代一番和風だし、アウトドアスパイス「ほりにし」、中田田舎漬け（梅干）などです。

　ロピアの上陸作戦は、”火力”にものをいわせます。開店月は、一般食品は仕入原価２００円マイナス、日配品は仕入原価１００円マイナスが続きます。圧倒的な”火力”差に迎え撃ちローカルスーパーは水際作戦（満腹作戦）を繰り返しますが、ことごとく玉砕します。ロピアが開店すると、既存のスーパーとのグレードの違いにお客は気が付きます。品揃えの位相も違います。ふりかけ２００種類、焼肉のたれは異常なほどの品揃えです。グレードと品揃えの位相の違いがお客のハートをがっちりつかむのです。

　ロピアを迎え撃つには、”火力”を回避し、グレードと品揃えでロピアの上を行くのです。