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春の風景はのどかで良い。子供達は砂場やブランコで戯れ、
子供達の黄色い声が聞こえてくる。

僕は勤めいた会社を一身上の都合で辞め、
今はバイト暮らし。
でも、そのバイトも昨日で打ち切りになってしまった。
そんな僕だけど、子供達の嬉しそうに、
はしゃぐ姿を見ているだけで心がなごむ。

公園のベンチに座り、バイト探しの雑誌を見ていると、
突然の女性の声。

「君、バイト探してるの？働いてないの？」
と、厚かましく聞いてくる。
見ると、厚化粧のおばさんだ。


「ねえ、君、バイト探してんの」

「おばさん、何の・・・」
と、言い終わらない前に僕は右の頬をぶたれた。
「誰がおばさんよ！失礼な男ね！」
と、ブッタおばさんが怒っている。

僕も負けじと言い返す。
「何するんですか！おばさん。
おばさんにおばさんと言ったらダメなんですか？」
今度は全部の言葉が言えた。
と、思った瞬間　左の頬へ平手打ち。

たしかキリストが言っていた。
「汝、右の頬を打たれたら左の頬を出せ」とか。
だが僕はその様な寛大な男では無い。
僕はベンチから立ち上がり
「何すんだバカ！」
と怒りの声を上げるが、おばさは意に返さず僕の腕を掴み強引に引っ張る。

「こっちよ。こっち。」
……何なんだ、このおばさんは？……
と、思いながらも僕は抵抗も出来ずに、店の前に連れて行かれた。
その店は、大通りから少し中に入った目立ちにくい場所にあった。

店の看板には「バー・テキーラ」と書いて有る。
小じんまりとした、古びた店だ。
入り口のドアも、木造で古びてる。
「こっちよ、中に入りなさいよ。
まだ店を開ける時刻じゃ無いけど、・・・」
と、時計を見ると、14:00を廻っている。
僕は、強引なおばさんに腹が立っていたが、
魔法に掛けられたみたいにこの店に来てしまった。

店内は六人ぐらい座れるカウンターと
丸いテーブルが3脚置いてある。
木造のノスタルジックな雰囲気があるが、
悪く言うと古い。
しかし、清潔さは感じられた。

カウンターの奥に、何本かの洋酒が置かれてある。
更に目をやれば、ＬＰのレコード盤が何枚も並んでいた。
僕の知らないレコードプレーヤーが置いてある。
「ここに座りなさい。君、名前なんて言うの」
カウンター前の丸い椅子に腰をかける僕。
「名前ですか・・・」
…ここで本名を言うと厄介な事に巻き込まれた時にまずい。
ここは偽名を使うべきだ…

「名前、大岸明です」
と、咄嗟に思い浮かんだ名前を言ってしまった。
忘れない様にしないといけない。

「大岸君ね。どう此処！私の自慢のお店なの。
この店の名前ね、私が付けたのよ。
知ってる？テキーラって言うお酒。
凄く強いのよ。」
と、自慢げに瞳を輝かせながら話しをするおばさん。
「テキーラですか？知らないです。
あのレコード、最近見ないですね。どんな物があるのですか？」

「君は、音楽が好きなの？洋楽もあれば、
邦楽もあるよ。
ちょっと待って、私の好きな歌を掛けてあげるわ。」
と、おばさんは僕のリクエストも聞かずに
自分の好きな曲を掛ける。

店内に悲しげなメロディ🎶が響いてくる。
「この歌知ってるかな？中島みゆきの
『テキーラを飲み干して』と云う歌よ。
聞いた事あるかな」
と、カウンター越しに僕の目を見て聞いてくる。

「歌は知らないですけど、中島みゆきは知ってます」

「そうなの、若いのに中島みゆきは知っているのね。
この歌は私の想い出というか、
私の気持ちを歌った唄のように聞こえるの。悲しい唄でしょ😢💔」

「そうですね」
と、僕は愛想笑いで返した。