久しぶりのnoteです。
twitterで「mayがどのくらいの可能性を表すのわかんなーい！」と言っていたら、親切な(たぶん)英国人が教えてくれたので紹介します。

may って「たぶん」？

とあるクイズの解説で、「mayは低い確率(weak possibility)を表す」書かれていました。そこで、「80-90%くらいの確率だと思うときは何ていうの？」と聞いてみたところ、「可能性を表すのはmayだよ」との答え。私が「え？　mayって50%くらいだと思っていたから、80%くらいのときはcanを使っていたよ」とおどろいていたら、かなり詳しく教えてくれたのです。

確信度とニュアンス一覧

100% : 確信(CERTAINTY) -- will, be certain to, won't --

95-100% : 演繹(DEDUCTION) -- must, can't --

80% : 期待(EXPECTATION) -- should, shouldn't, ought to, ought not to, be likely to, be unlikely to --

30-70%不確実(UNCERTAINTY) -- may, may not, might, might not, could --

例と解説

100% : 確信(CERTAINTY) -- will, be certain to, won't --
100％確実な場合は、will, be certain toを使います。

例)
I will present the document at the next AGM.
その資料を次の年次総会でプレゼンします。

They are certain to introduce the new prototype now that they have had approval.
この度の承認で新しい試作機を導入することが確実になった。

逆に0％の場合はwon'tを使います。（be uncertain toは使わない）

例)
I’m sorry, James is on holiday. He won’t be back until the end of the month.
申し訳ありませんがジェームズは休暇中です。彼は月末まで戻りません。

95-100% : 演繹(DEDUCTION) -- must, can't --
論理的に考えて確実だと示したい場合には、 must や can't を使います。mustn't は使わないので注意してください。

例)
Carl is not answering? He must be home. I only just spoke to him on the home phone number.
カールが電話に出ない？ 彼は家にいるに違いないよ。ついさっき彼の家の電話番号で話したよ。

Jessica is not answering her phone. She must be out.
ジェシカが電話に出ないや。彼女は外出中に違いないよ。

Cecile can’t have arrived home already. She left the office two minutes ago. (The journey from the office to her house takes 20 minutes)
セシルがもう家にいるはずないよ。彼女はさ2分前に会社を出たばかりだもん。(会社から彼女の家まで20分かかる）

80% : 期待(EXPECTATION) -- should, shouldn't, ought to, ought not to, be likely to, be unlikely to --
何かが起こることをexpect(予期・期待)しているとき、should, ought to, be likely to を使います。

例)
The flight should arrive on time this evening
今晩の飛行機は時間通りに到着するはずです。

Our profits are likely to improve this year
今年は収益が改善する可能性が高い。

It ought to be a better year for us now
今年はもっと良い年になるでしょう。

反対に、何かが起こらないことをexpect(予期、期待)している場合は、shouldn't, ought not to, be unlikely to を使います。

例)
I have all the information I need, so preparing the report shouldn’t take long.
必要な情報は全てそろっているので、レポートの準備には時間がかかからないはずだ。

She hasn’t responded to my calls today so the meeting is unlikely to happen today.
今日、彼女は電話に出なかったから、今日のミーティングは無さそうです。

30-70%不確実(UNCERTAINTY) -- may, may not, might, might not, could --
通常、may, might, couldはそれが起こるかどうか不確実な時に使います。perhaps や maybe と同じ意味です。

例)
I might be able to fit you in for a lesson next week.
来週のレッスンに合わせられるかもしれません。

I may have to change the booking at the last minute.
直前で予約を変更することになるかもしれません。

否定系はmay not とmight not です。普通、could not は、この意味では使いません。could not は過去の能力を意味します。

例)
I have a suggestion that you may not/ might not agree with.
あなたが同意しないかもしれない提案があります。

You may not want to go out this afternoon if it rains
雨が降ったら、今日の午後に出かけたくなくなるかもしれないよ。

以上です。
原文のツイートにもリンクを貼っおきます。

原文