栃木の鬼怒川温泉と日光を旅した帰り、
東武鉄道の下今市駅で、SL展示館を見に行ったところ
SL機関車の出発時間に遭遇しました！

実は、鬼怒川温泉と下今市をSL機関車が走っているのは知っていたのです。昨日宿に行く間に、白い蒸気を発見し、写真を撮影しようとしましたが
タイミングを完全に失ってしまったのです。

今日は平日だし、SL機関車がそこまで本数走っていると期待せず、
下今市駅を訪れました。
SL展示館と転車台を見に行ったのです。

ところが、、、、
今朝茨城・栃木で起きた震度5の地震により、
運行ダイアは大幅に変更＆遅れ。
SL機関車も実はかなり遅れての出発となっていたのです。

駅から白い煙が見えたので、
「え？まさか？」と思いながら駅ホームに降りてみると、、、、
いました！
かっこよいSL機関車が！東武日光線 SL大樹ふたらです。
C11形325号機で2020年12月に運行開始されました。

この機関車は
1946年（昭和21年）に日本車両製造熱田工場で製造、
1973年（昭和48年）廃車後、新潟県水原町にて静体保存、
1998年（平成10年）に真岡鐡道が動態保存として使用を開始、
「SLもおか」として活躍していました。
新潟、栃木へと場所を変え、
今でも活躍しています。

SL機関車が蒸気とともに出発準備をしている音、
汽笛の音はそれはそれは素晴らしく、
大人も子どももワクワクしました。
観光にいらした外国人の方々も、大興奮！
乗車していらっしゃる方々も本当に嬉しそう。
車掌さん、運転手さんも頼もしく見えます。

数分のノスタルジーな経験でしたが、
今朝の地震のために（影響があられた方々、ごめんなさい）
SL機関車の出発に遭遇できて、
かなり幸運な時間でした。

日光・鬼怒川方面にいらっしゃる方、
SL機関車大樹、おススメです。

ステキなnoterさん方が、
SL大樹をご紹介していらっしゃいました。

いつか私も乗ってみたいな～。