毎週月曜は非常勤で北大に行っているのですが，授業をしている教室の近くに「フロンティア応用科学研究棟」なる建物があります。

北大に行って3年目になるのにこれまで気にしたことがなかったのですが，先週見て「あれ？」となりました。

2つのフロンティア

この「フロンティア」が何なのか。私は「フロンティア」なのは「応用科学」だと思ってました。つまり，いろんな応用科学があって，その中で「フロンティアなもの」を研究するわけです。でも英語を見るとFrontier Research in Applied Sciences Buildingとなっていて，「フロンティア」なのは「応用科学」ではありません。

この関係は樹形図にすると分かりやすいです（と言いながら書いたらけっこう分かりづらい）。

まず，私が最初に考えた「フロンティアな応用科学」の研究という場合は次々に単語が付いていくイメージです。

次に英語の場合，応用科学の「フロンティアな研究」と考えるなら，Frontier Researchと(in) Applied Scienceがそれぞれくつついて上でまとまるイメージです。

2つにはこういう係り受けの違いがあります。

もっとも英語の方の意図をなるべく日本語に反映させ，次のように考えることもできます。

この意味だと英語の方の係り受けも同じようにできます。

これが正解なのか分かりませんが，建物のページを見ると，ノーベル賞受賞がきっかけになったようです。

それを考えると一応正しいのかもしれません。

「棟」にも謎が

このように英語と矛盾のないようにするためには「フロンティア応用科学研究棟」というのはおそらく「フロンティア応用科学」＋「研究棟」というよりも，「フロンティア応用科学研究」＋「棟」と考えることになります。

でも，「研究棟」としたい欲もあります。こう考えるのは「文学部長」が「文学部」＋「学部長」の2つの「学部」をまとめているのと同じ発想です。

看板ひとつで言語学者はここまで考えるという例でした。