最近の New York Times の速報に、トランプ政権の顧問の一人が、議会からの召喚に応じなかった罪で起訴されたというニュースがあった。

この罪は＜議会侮辱罪 contempt of Congress＞と呼ばれる。

この表現は contemn Congress （議会を侮辱する）という意味関係をあらわしており、 of は日本語の「〜を」にあたる役割を果たしている。

これを「議会の侮辱」と理解すると、「議会が誰かを侮辱すること」と誤解しかねない。

辞書には他にも、the love of nature（自然を愛する心情）,  the fear of God（神を畏れる気持ち）,  an exchange of ideas（意見を交換すること）,  the education of the young （青少年を教育すること）といった例が載っている（ランダムハウス英和大辞典）。

英語の of はいろいろな意味があってやっかいだが、一般に of は＜起源＞を表すと思えば、うまく理解できる。

contempt of Congress の場合、原意は＜ Congress（議会）に起源があるcontempt （侮辱的な行為）＞といったことであり、そこからしぼって、＜議会を侮辱する行為＞という意味で使われる。

なお、ドイツ語の二格は英語の of に似て日本語の「〜の」にあたることが多いが、ときに二格が「〜を」にあたる意味関係を表すことがあり、これをドイツ語文法では「二格目的語」と呼んでいる。例：  die Produktion der Individuen （諸個人を創造すること。K. Marx,  Grundrisse より）

最後に、この速報記事の見出しを引用しておく。