ところで、前置詞の謎のひとつに、on やin のように目的語をともなわずに慣用句（go on, give in）をつくるものもあれば、at のように必ず目的語をともなうものもある。それはなぜか、というのがある。

以上で、その理由の一部がわかった。

on や in は、認識上の探索を含意するから、何の「表面」や「内部」なのかを表現せず、聞き手の探索に任せることで、多様なニュアンスを出す語法が成りたつ。

Hold on a minute, please.  　　（少々お待ちください）

We won't be eating in tonight.  　　（今夜は外食にしよう）

これに対してat は、＜探索の結果、それがどこであるか（場所）が客観的に特定された＞という認識を言う。だから、at の場合、それが「どこ」であるかを言わなければ意味をなさない。

He threw a dart at the board.       （ダートをボードに向かって投げた）

（つづく）