「物質」というと、形をもつ「物」のことだと思いやすい。

だが、英文法でいう「物質」とは、「物」の「質」、つまり対象がもつ物性のことである。いわゆる「物質名詞」とは、対象の物性をとりあげ、それを体概念（名詞）にしたものである。

たとえば、waterが「物質名詞」だというのは、水に特有の物性（物理的性質）を体概念化（名詞化）した語、という意味である。

概念としての water は、物性につけた名前で、世にある実物の「水」ではないのである。

レストランなどで a water などということがあるが、これはコップに入っていたりして、＜個＞で数えられる特殊な状況だからで、water じたいは、あの独特の物性をとらえた、抽象的な概念である。

以前、アメリカ人に「どうして鉄は数えられないのか」と聞いたら、「どうやったら鉄が数えられるんだ？」と逆に質問されたことがある。

英語の iron とは、その物質の種類がもつ属性の全体、つまり物性のことだから、どこでもいつでも同じものである。それを「数える」というは、どういうことなのか？

彼が言っていたのは、そういう意味だと思う。

ただ、従来のように「物質名詞」と言うと、物そのもののことなのか、物性のことなのか、まぎらわしさが残る。

そこでトランス・グラマーでは、物性を体化（名詞化）した概念であるという意味で、「物体」と呼んでいる。