＜ニワトリが先か、タマゴが先か＞というユーモラスな問題があるが、あれは英語で、

といえばいいようだ。（ウィキペディア）

お気づきと思うが、英語では chicken にも egg  にも、最初から the がある。

「2回目に出てきたら the をつける」というような俗説からみれば、ちょっと理解しにくいのではないだろうか。

これは、概念の世界で（つまり常識的に）ペアになっているもの、トリオになっているもの、カルテットになっているものは互いに結びあっている（これがあれば、あれがあるはず、あれがあるのは、これがあるから、という関係にある）。こうした概念どうしのあらかじめ結びあった（つまり普遍的な）関係は、 the をつけて表現するのが英語のマナーだからである。

たとえば、「はじめ」という概念は「おわり」とペアである。「はじめ」があれば「おわり」があるはずだろうし、「おわり」があるのは「はじめ」があるからである。「はじめ」と「おわり」は概念上、普遍的に結びあっている。

だから「はじめ」というときも、「おわり」というときも、最初から the をつけて表現する。「なかほど」も同じである。　　in the beginning,　 in the end,    in the middle  

上の文では、概念上ペアになっているニワトリとタマゴの両方に the をつけることで互いに呼応しあっており、引き締まった文になっている。

The sooner, the better.  のような the 〜、the 〜.  のかたちも、＜ニワトリとタマゴ＞と同じように、the で互いの普遍的な結合を表現している。

東西南北の四方とか春夏秋冬の四季のようなカルテットも、互いに結合した関係のなかでとらえて言うときは、 the を先立たせる。　　　The sun rises in the east.

面白い例は、「木目 grain」。

木目は幹という枠があってはじめて存在し、その枠のなかではある特定の木目のはずなので、 the grain となる。

探してみると、同じような理由で＜はじめから the＞となる例はほかにもけっこうある。