小学校の給食には、苦い思い出がある。

わたしが、小学校３年生の時のことである。
横浜市金沢区のとある公立小学校に通っていた。

体が小さかったわたしは、給食が完食できない日があった。当時担任だった先生（女性）が、とても厳しく、残すことは絶対に許してもらえなかった。

食べ残しがあると、給食後に続く掃除の時間もみんなが遊ぶ休み時間も、ずっと座らされた。全部食べきるまで、席を立たせてもらえなかった。

掃除の時間では、机を教室の後ろの方に全部寄せている。つまり、わたしは、寄せられた机に挟まれるように、椅子にじっと座り、先生の罵声に耐えていた。

昭和61年、昭和の終わり頃のはなし。体罰もある時代。こんな先生も世の中容認していた時代だった。今では間違いなく保護者から訴えられるだろう。

わたしは、給食の時間がたまらなく嫌になり、給食の時間が近づくだけで、泣きそうだった。学校に行くのも辛い日もあった。

さいわい、この先生は２学期に産休に入った。代わりにきた先生は、とっても優しい先生で、恐怖生活からは解放され、とてもホッとした記憶がある。なぜか、給食も食べられるようになっていた気がする。

きっと、精神的なものもあったのかもしれない。あのまま、同じ先生が続いていたら、私はどうなっていたのか。

この苦い経験は、大人になった今思い出しても、胸がいたむ。

＊　＊　＊

小２の次女との、何気ない会話では、給食のことも話題に上がる。

だいたい全部食べているようだが、時どき少し残した、という話を聞く。

「え？残してもいいの？」
「うん。大丈夫だよ。」
「はじめから、量をへらしてもいいの。」
「そうなんだね。」

なんていい時代になったのだろう。

最近は、◯◯アレルギーのこともあるし、決して無理強いはしないみたいだ。「みんなが同じ量を全部食べなければいけない」ということも強要しない。

もちろん、「全部残さず食べる」ということは作ってくれた方への感謝をあらわし、偏食をなくすという指導にもなる。

それ以上に、子どもの成長や体質に合わせることを大切にしていて、食事を楽しもう、という食育も進んできたことなのだろう。

わたしの経験から、「食べられない→怒られる」という回路が頭の中に出来上がってしまうと、「楽しい食事」にはまったく結びつかない。

全部食べられた日が、楽しい給食時間だったかというと、単に「恐怖から逃れられた時間」となるだけだった。

＊　＊　＊

この完食指導は、昭和特有の文化だったのだろうか。

「出る杭は打たれる」

みんなが同じことをおこない、そこからはみ出たものは叩かれる。
透明であることが求められた時代。

1977年生まれのわたしは、ほぼ団塊ジュニア世代。子どもも多く、型にはめて指導しないと回らなかったのだろう。

子どもひとりひとりの特性には、とうてい向き合えない。
とにかく多いのだから。

こんな風潮から、「みんなが同じ量の給食を全部食べるべき」という完食指導が、行われていたのだろうか。

＊　＊　＊

子どもが通う小学校や、知り合いの小学校の様子からは、完食指導は無くなったと感じている。

果たして、全国的に、給食の完食指導はなくなったのだろうか。

インターネットでざっと調べてみたが、出てきた記事に目を通すと、なくなったわけではなさそうだった。わたしのような経験を今もしているという記事も見かけた。

統計データがあるわけでもなく、確かなことはまったくいえないが、「完食指導がなくなったわけではない」ということは読みとれた。

わたしは、昭和特有の文化だったとも考えていたが、令和の今も、学校によっては？教員によっては？存在しているのかもしれない。

行き過ぎた完食指導はまったくいいことがない、ということを、わたしは身をもって体験している。

子どもの心の成長にも、体の成長にも、「給食の時間」が恐怖の時間であってはならない。

給食大好きおかわり毎日！のような子どもが、大多数だとは思うが、ごく一部の子どもにとっては、大きな問題になる考え方だと、わたしは思う。