僕がキミに初めて出会ったのは、街路灯が眩しいくらいに輝く、夜の公園だった。

受験勉強に疲れると、外の空気に触れたくなって、必ず散歩に出掛けるのが習慣になっていた。

深夜に人が居たことはない。

僕がこの公園を貸切状態にしている。

その夜も入り口に有る自販機でホットコーヒーを買った。

ベンチで飲もう、そう思っていた。

だが、先客がいた。

僕は驚いて、ベンチに座っている女の子に見入っていた。

こんな真夜中に、何故いるんだろう。

まだ10歳にもなってはいないであろう女の子が。

呆然と見詰めている僕と女の子の視線が合った。

思わず、あたふたする僕に、その子はニコッと笑顔になって、「こんばんは」

そう云った。

慌てて僕も「こんばんは」と返した。

缶コーヒーを持って、立ち尽くす僕に、

その子は自分の隣を指差して、僕のことを見ている。

僕は、おずおずと近づくと女の子に、

「ありがとう」

そう云って並んで座った。

しばらく二人共、黙っていた。

僕は思い切って話しかけた。

「キミはどこから来たの？お父さんやお母さんに見つかったら叱られない？」

女の子は宇宙（そら）を指さして、

「あそこから」とだけ云った。

続けて、「パパもママも怒ったりしないよ」

僕のことを見ながら不思議そうに話した。

僕は自分だけが飲み物を持っているのに気がついて、「キミはどんなジュースが好き？」

そう訊いたら即答で「メロンソーダ！」

女の子は元気に答えた。

「分かった。ちょっと待ってて」

缶コーヒーをベンチに置くと、僕は自販機まで戻った。

「あっ！良かったメロンソーダを売ってた」

サイフから120円を出してお金を入れる。

そしてボタンを押して無事に買えた。

「はい、どうぞ」

「ありがとう！」女の子はジュースを受け取ると、嬉しそうにキャップを開けて、

ゴクゴクと、美味しそうに飲んだ。

「いつもお兄ちゃんを見てたの。一人でここに来てるでしょう？」

「あ。あゝ。受験生だから夜中まで勉強してると疲れてね。この公園がちょうどいい休憩場所なんだ」

「ふ〜ん。勉強って疲れるんだ」

「少なくとも僕はね。あんまり頭がよくないから、頑張らないと」

女の子は、黙って訊いていたが、ポケットから何かを取り出した。

「お兄ちゃんに、魔法をかけてあげる。メロンソーダを買ってくれたから」

「魔法？どんなのかな」

女の子は掌に握っていた細かい金色や銀色の粉のようなものを、僕の頭にパラパラとかけた。

そして嬉しそうな笑い顔になって、僕を見た。

「これでもう、お兄ちゃんはあんまり疲れなくなるよ」

僕は肩や袖に付いて光っている、細かいガラスみたいな、でもすごく綺麗な物を見ていた。

「ありがとうね」

そう云うと、女の子は、はにかんだ顔をした。

「わたし、もうパパとママのところへ帰るね、バイバイお兄ちゃん」

そして夜空を見上げ、勢いよくジャンプした。

女の子は南の宇宙（そら）に飛んで行き、

オリオン座と、その下の、おおいぬ座、その横にある、こいぬ座の一つに収まった。

「凄いものを、見たんじゃないか？自分」

僕は呟いていた。

「たぶんオリオン座がパパで、その下のおおいぬ座がママ。横のこいぬ座に彼女がいるんだろうな」

星を見上げていたら、こいぬ座の一つが、

キラキラ光った。

この夜以降、不思議なんだけど、本当にあまり疲れなくなったのだ。

「よし！絶対に合格するぞ！」

あれ以来、僕の机にはいつも、メロンソーダが置いてある。

　　　　　　　了