＜ラグビー＞2024年シーズン（３月第二週）
（どうでもよい「話の枕」です。関心ない方は飛ばしてお読みください。）
１９９３年のマースリヒト条約によって、現在の２７ヶ国まで拡大したＥＵ（欧州連合またはヨーロッパ連合）は成立したが、その成立に先立って、日本人の中には、第一次世界大戦及び第二次世界大戦という二度の世界戦争、及び１９世紀までに度重なったヨーロッパ各国同士の戦争の歴史から、「つい最近まで戦争にあけくれていた国同士が、いきなり統合するなんてできるのか？」と見なす人が一定数いた。
これは、「ヨーロッパの国々」という概念を、例えば極東の国々―日本、中国、台湾、韓国、北朝鮮、ロシア、モンゴル―と同列と捉え、こうした極東の国々が戦争を経ることなく統合することが不可能であるように、ヨーロッパの国々も戦争による以外（つまり、古くはローマ帝国、その後はナポレオンやヒットラーのように）統合はできないと考えているからだと思う。
しかし、ヨーロッパ（ルーマニア）に実際に長期間住んだ実感としては、ヨーロッパの国を極東の国と同列に理解することに間違いがある。私の実感は、ヨーロッパの国は、日本で江戸時代まであった藩と同じものだと思う（ちなみに、英国はイングランド・ウェールズ・スコットランド・北アイルランドという「国」から構成されているし、アメリカ合衆国の「衆」＝「州」は日本の都道府県ではなく、「国」として連邦政府を構成している）。そして、明治になって廃藩置県を行うことで、それまでの藩＝国であったものが大日本帝国として近代国家に進化したように、ヨーロッパの国が統合してＥＵになることも、そうした歴史の流れからみた必然だったのだ。
１．リーグワン（第９節）結果
スピアーズ東京ベイ・浦安２７－３１トヨタヴェルブリッツ
スピアーズの元オールブラックスＨＯダン・コールズは休場のため、見どころが少なくなっているが、ヴェルブリッツはアーロン・スミスとボーデン・バレットのオールブラックスＨＢ団がプレーする。ゲームは、前半は８－７とスピアーズがリードしたが、後半に入りヴェルブリッツが逆転。そのまま最後までリードして逃げ切った。ＦＢ高橋汰地が２トライ。ヴェルブリッツは、ＳＨスミスとＳＯバレットの高度なスキルにチームが合わせられてきて、それが得点につながっている。一方のスピアーズは、スミスやバレットのような高度なスキルを出せる選手がいない。
横浜イーグルス３４－１７静岡ブルーレヴズ
どちらも今シーズンは勝ち切れないチーム同士の中位争い。実績からはイーグルスか。ゲームは予想どおりにイーグルスが終始リードし、実力通りに勝利した。１２番ＣＴＢ梶村祐介が前半に連続して２トライを記録した他、ＣＴＢとして良いリンクプレーを見せている。元々エディー・ジョーンズが好むフィジカルに強い選手なので、日本代表に返り咲くのではないか。ブルーレヴズは、クワッガ・スミスのワンマンチームであった弊害が残っていて、チームとしてのアタックが機能していないように見える。
東京サンゴリアス３４－１４花園ライナーズ
サンゴリアスは、ここまでの勝利に大きく貢献してきたＦＬサム・ケーンとＷＴＢチェスリン・コルビの二人を、怪我で二ヶ月程欠くこととなった。しかし、主力を欠いたサンゴリアスだが、１３番ＣＴＢイザヤ・プニヴァイが前半に２トライするなど、代わりの選手たちの活躍で完勝した。サンゴリアスＦＬ箸本龍雅は、学生時代の派手なアタックからＦＬらしい地味なプレーを堅実にやる選手に変貌し、非常に良い選手に成長しているので、代表入りの期待が膨らんでいる。負けたライナーズは、ＳＯクエード・クーパーのワンマンチームになるしかないのだが、それがなり切れていないのがチームに最も足りない点ではないか。
埼玉ワイルドナイツ３６－２４ブレイブルーパス東京
今週一番の注目されるゲームかつ無敗同士の対決となった。ブレイブルーパスは、ＦＬマイケル・リーチとＬＯジェイコブ・ピアースが欠場、ワイルドナイツは、ＳＯ山沢拓也とＰＲ稲垣啓太がそれぞれ欠場しているが、ブレイブルーパスの勢いがどこまで迫れるかが注目された。
ホームのワイルドナイツは、ブレイブルーパスＳＯリッチー・モウンガの個人技でいきなりトライを先行されたが、風上を利してすぐに取り返し、その後はＳＯ松田力也のＰＧで前半を１９－１０で折り返す。後半も終始リードを保ち、６６分と７０分にブレイブルーパスに連続トライを許して５点差まで迫られたものの、８０分にトライを挙げて最後に突き放した。ワイルドナイツの強さがさらに証明された結果となった。
ワイルドナイツは、目立った特定の選手が出てこないくらい全員が良いプレーをしていたが、ブレイブルーパスでは、ＨＯ原田衛、ＬＯワーナー・ディアンズ、ＮＯ．８シャノン・フリッゼル、ＳＯリッチー・モウンガが目立つプレー振りだった。特にディアンズは、試合を重ねる度に加速度的により良い選手に成長し続けている。
三重ヒート１４－２４ブラックラムズ東京
ブラックラムズはここで勝利を得ておきたいが、ヒートも勝利を得られるチャンス。ヒートはミッチェル・ハント、ブラックラムズはアイザック・ルーカスのともに正ＳＯをリザーブに下げており、二番手ＳＯの出来が勝負に影響しそうだ。試合は、お互いに拙攻が目立つ中、終始リードしたブラックラムズが勝利した。ヒートは数度あったアタックチャンスに取り切れない決定力の無さが敗因となった。
相模原三菱ダイナボアーズ１４－４３神戸スティーラーズ
ダイナボアーズは連勝の勢いをスティーラーズ相手にも発揮できるか？一方のスティーラーズには、オールブラックスＮＯ．８アーディ・サヴェアの先週に続く大爆発を期待したい。そして、ダイナボアーズでサヴェアに対抗するのは、元オールブラックスのＮＯ．８ジャクソン・ヘモポとなる。
ゲームでは、風の影響もあったダイナバーズがこれまでの勢いを出せなかった一方、スティーラーズは、反則が多かったものの強固なディフェンスを基盤に力強い試合ぶりで圧勝した。特にＳＯブリン・ゲイトランドは、元々キックが得意な選手であったが、日本に来てからランプレーの良さを発揮しており、彼にとって新たなプレーの可能性を見つける良い機会になっている。先週はアタックで大活躍したサヴェアは、今週はディフェンスで素晴らしい活躍をした。彼のプレーを間近に見られる日本のファンは幸せだ。
２．スーパーラグビー第三週結果
今シーズンは、スーパーラグビーのＴＶ中継が日本でまったくないのが寂しすぎる。世界最高のラグビーを見る機会は、ラグビーファンのみならずラグビーを学ぶ中高生の最高のお手本になるものだ。そして、もしＴＶ中継をしない理由として、日本のチームや日本人選手がプレーしていないということであれば、サンウルヴズを復活させるしかない。しかし、復活できない理由にスポンサー（経営母体）ということがあるのであれば、その代わりにワイルドナイツとサンゴリアスの２チームが、安定した実力と経営母体から、スーパーラグビーに参入できるのではないか。また、そうなって欲しい。
モアナパシフィカ２３－２９レベルズ
先週ドルアに勝利したモアナは、レベルズ相手に連勝したかったが、惜しくも６点差で敗れた。モアラは、６１分に２０－１９と逆転したが、その後シンビンを出したことも影響し、レベルズに連続トライを喫して逆転負けした。モアラのジュリアン・サヴェアは、イズラエル・フォラウの記録を超える通算６１トライを挙げ、スーパーラグビー史上の最多トライ保持者となった。
ワラターズ２１－２３ハイランダーズ
クルセイダーズに勝利して自信をつけたワラターズに対して、ハイランダーズが良いゲームで勝利したい。そしてハイランダーズが、１２番ＣＴＢサム・ギルバートの成功率の高いＧＫにより６６分までに１６－２３とリードした後、ワラターズにトライを返されたものの、ＳＯテイト・エドモンドのコンバージョンとＰＧの失敗にも助けられて、接戦を勝ち抜いた。この勝利は大きい。
フィジードルア２０－１０クルセイダーズ
連敗のクルセイダーズとしては、ここはマストウィンのゲーム。しかし、クルセイダーズは前半を１０－１０と同点で終えた後、後半はドルアにトライ・コンバージョン・ＰＧを決められた一方、自身は無得点に終わってしまい、史上初となるまさかの開幕３連敗となってしまった。この結果は、ＮＺのみならず世界中のラグビーファンが心配している。
ブランビーズ２２－１９フォース
ブランビーズは格下相手の取りこぼしは避けられたが、意外な接戦となり３点差の辛勝だった。フォースは、格上相手に善戦したが、勝利は遠かった。
ハリケーンズ２９－２１ブルーズ
先週レッドカードになったハリケーンズのジョルディ・バレットは、３週間の出場停止処分となった。これに対しては様々な意見が出ているが、現状のルールでは致し方ない。また、バレットに代わって１２番にはリレイ・ヒギンズが入った一方、久々の復帰となるＴＪ・ペレナラがリザーブに入った。
ブルーズＬＯサム・ダリーは、膝の怪我で６週間の欠場となり、ブルーズはキャプテンのパトリック・ツイプロツに続き先発ＬＯを長期にわたって失うことになってしまった。一方、アキラとリエコのイオアネ兄弟など、数人のオールブラックスがメンバー入りしている。
ゲームは、ハリケーンズが前半を１７－７とリードし、後半も７２分のトライでブルーズに８点差まで追い上げられたものの、そのまま逃げ切って勝利した。この開幕３連勝はチームにとって大きいものとなった。ハリケーンズ１４番ＷＴＢジョシュ・ムービーが、キックオフから２７分までに連続して２トライを記録した。
レッズ２５－１９チーフス
この試合がスーパーラグビーのデビューとなる、チーフスのリザーブＳＯジョシュ・ジェイコブズは、これからの活躍が期待されている選手だ。一方、レッズのリザーブＰＲには、元オールブラックス及びハリケーンズのジェフェリー・トゥマガアレンが入っている。また、レッズのＳＯは元ワラビーズＳＯマイケル・ライナーの次男で、ワラビーズＳＯ候補であるトム・ライナーがプレーしており、親子二代の代表ＳＯとなることが期待されている。
チーフスは、前半を１５－１１とリードされた後、後半も２５－１９とレッズにリードされ続け、最後は時間との戦いとなってレッズに逃げ切られてしまった。開幕から連勝したチーフスだが、ここでレッズにまさかの敗戦を喫したのは痛い結果となった。
３．シックスネーションズ第四週結果
イタリア３１－２９スコットランド（ＨＴ１６－２２）
スコットランドは、ＣＴＢシオネ・ツイプロツが怪我で欠場し、ＣＴＢはヒュー・ジョーンズとキャメロン・レッドパスのコンビとなった。ＷＴＢデューハン・ファンデルメルヴァは、「スコットランド版ジョナ・ロムー」と称されるほど、今シーズンは好調だ。一方のイタリアは、元ワラビーズＳＯマイケル・ライナーの長男ルイスが１４番ＷＴＢで先発し、イタリア代表のデビュー戦となった。イタリア生まれのルイスは、イングランドのクラブ（ハーレクインズ）でプレーしていることもあり、父のワラビーズでなくイタリア代表を選択した。
イタリアがローマで１１年ぶりにスコットランドに勝利した。ルイス・ライナーもトライを記録するなど、ゴンサロ・ケサダ監督の新チームは、シックスネーションズで良い試合を重ねており、その成果がこの勝利につながった。一方のスコットランドは、トライ数は４対３と優勢だったが、反則が多く、イタリアＳＯパオロ・ガルビシにＰＧを確実に決められたことが負けにつながった。イタリアは、惜しくも勝利を逃したイングランド戦とフランス戦に勝利していれば、シックスネーションズ優勝候補になっていたくらいに今シーズンは実力を伸ばしているので、これからが楽しみだ。
イングランド２３－２２アイルランド（ＨＴ８－１２）
イングランドは先発３人を交代し、リザーブには怪我から復帰のＳＯマーカス・スミスが戻った。一方アイルランドも、怪我で欠場していたＦＢヒューゴ・キーナンが先発に復帰した。またアイルランドは、リザーブをＦＷ６人＋ＢＫ２人にしている。イングランドがアイルランドの連勝を止められるかが注目された。
イングランドは、２０－２２の２点差で迎えた８１分、アイルランド陣ゴール前に攻めこみ、ＳＯマーカス・スミスの値千金のＤＧで劇的な逆転勝利を挙げた。ここまで好調だったアイルランドは（「スプリグボクスやオールブラックスの全盛期より強い」と豪語する関係者もいたが）、５７分にシンビンを出した後にイングランドにトライを返されるなど、ディシピリンが結果に影響してしまった。しかし、ここは手負いのイングランドが意地を見せた結果となった。
ウェールズ２４－４５フランス（ＨＴ１７－２０）
フランスは、主要メンバー数人を所属クラブのプレーに戻したことに加えて、怪我人や出場停止処分もあり、ＮＺ生まれでオーストラリア国籍のエンマヌエル・メアフォーを５番ＬＯに入れるなど、３人のテストマッチデビューとなる選手を入れた。またＳＯは、マチュウ・ジャリベールの怪我により、ＦＢが本業のトマス・ラモスがプレーするが、リザーブはＦＷ６人＋ＢＫ２人でＳＯ選任がいないため、ラモスの責任は重い。
一方ウェールズは、ＣＴＢジョージ・ノースをメンバー外にするなど、大幅な交代をしており、ワレン・ゲイトランド監督によれば「多くの選手に出場機会を与えるため」としているものの、実情は波に乗れないチームに刺激を与えるためと思われた。
しかし、不調のウェールズは同じく不調のフランス相手に、後半４２分に２４－２０と逆転したものの、その後フランスに連続得点を許して完敗してしまい、シックスネーションズでの連敗が止まらない。ショックを隠せないワレン・ゲイトランド監督としては、来週のイタリア戦はなんとしても勝ちたいゲームとなってしまった。もし全敗となった場合は、ゲイトランド監督の去就に影響する可能性が出てきた。
一方のフランスは、アントワーヌ・デュポン不在の穴を埋められなかったＳＨに、若手のノラム・ルガルレオが良いプレーを見せるなど、主力不在の危機にチーム全員の奮闘が勝利につながった。またフランスは、来週イングランドに勝ち、アイルランドがスコットランドに負けた場合、優勝できる可能性を残すこととなった。
４．その他のニュースなど
（１）ステイシー・ワアカがリーグへ移籍
女子ラグビーのブラックファーンズ及びブラックファーンズセヴンズのトライゲッターとして大活躍している２８歳のステイシー・ワアカは、今年７月のパリオリンピックのセヴンズに出場した後、オーストラリアラグビーリーグのブリスベン・ブロンコスに移籍することを発表した。
ワアカは、１５人制では２回（２０１８年と２０２３年）の女子ラグビーＷＣ優勝、２０２０年オリンピックセヴンズの金メダル、２０１８年のコモンウェルスゲームのセヴンズの金メダルと、既に多くの栄誉を獲得した女子ラグビー界有数の名選手だ。
なお、ブラックファーンズセヴンズからは、２０２２年にゲイル・ブロートンがリーグに移籍しており、ワアカはブロートンに続く移籍で、リーグ優勝３回の強豪でのプレーを楽しみにしている。
（２）セヴ・リースがモンペリエーと接触？
クルセイダーズの切り札ＷＴＢとしてでなく、オールブラックスで２３キャップ、１５トライを記録しているセヴ・リース、２７歳が、今シーズン終了後にフランスのモンペリエーに移籍するとの報道が流れている。オールブラックスのＷＴＢには優れた人材が多くいるため、リースは新たな活躍の場を海外に求めていると思われる。
（３）ウェールズが、７月のオーストラリア遠征でスーパーラグビーチームとも対戦
ウェールズは、７月にオーストラリア遠征して、６日と１３日にワラビーズとテストマッチを行うが、その後の１９日にレッズと試合をすることになった。レッズは、２０年前に遠征してきたスコットランドに４１－５で勝利しているが、久々のトップレベルの単独の他国代表チームとの試合となる（注：２０１３年にブリティッシュアンドアイリッシュ・ライオンズとの対戦あり）。また、レッズとウェールズとの対戦は１９９１年が最後となっている。
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