私は今から、要約すると上の一文となる内容を、それよりか幾分詳しく書いていく。これは今年参加したいくつかの「サロンドパルファン」の中でも、私がポップアップで店頭に立つ意義を考えることにおいて象徴的な出来事であるように思う。

仙台三越での「サロンドパルファン2023」は今日が折り返し地点の4日目だった。土曜日ということもあり早い時間から多くのお客さんにお越しいただいた。

お昼過ぎ以降、そこからさらにお客さんの数が増えた。

今日の午前中に放送された「あらあらかしこ」という仙台のローカル番組でこのイベントが取り上げられ、その中でçanomaがしっかり紹介されたのがその理由だ。数日前に行われた収録ではリポーターの荒谷江莉香さんにリードしていただきながらçanomaや香水全般について話した。彼女と雑談をしている時は普通に喋れるのに、いざカメラが回りだすとうまく言葉が出てこないのはなぜだろう。まだ放送されたものは観ていないが、醜態を晒していないか心配でならない。

「番組内で紹介された香りはどれですか？」と放送を観て来てくださった最初のお客さんに尋ねられたものの、その番組を観ていない私には紹介されていた香りがわからず、「これですかね…？」と言いながら「3-17 早蕨」のムエットを差し出した（どうやらあっていたようだ）。

その後も番組視聴からの来店が絶えず、多くのお客さんにバタバタと対応していた。番組で興味を持ったものの、実際に試してみないとわからないということで足を運んでくださった方ばかりだったが、皆概ね何かしら好きな香りを見つけて購入していってくれた。

その慌ただしさがひと段落したところに、初老くらいの女性が現れる。

「『あらあらかしこ』観てきました。すごく興味がわいたの」

使用している香水について尋ねると、ここ最近は全く使っていない、とのこと。

とりあえず「3-17 早蕨」を試してもらう。

「素敵な香りなんだけど、私には少し若いわね。もうすぐ70歳なの」

50代の中頃くらいかと思っていた。少し驚きながらも、生きていたら68歳の母と同じくらいの年齢かと思えば納得感はある。8ヶ月前にあの世に旅立った母のひだまりのような笑顔が思い出される。

「2-23 胡蝶」、「1-24 鈴虫」と提案する。紹介した3つの香りの中だと「1-24 鈴虫」が一番好きだという。

そこでふと思うところがあって「7-18 浮舟」を試してもらう。香った瞬間の表情で“しっくりきている”ことを知る。

あとのふたつの香りも念の為試してもらうが、やはりそこまで刺さらず。「7-18 浮舟」は限定ボトルで値段が高いことを伝えるが、「香りで選びたいから」とのことで、結果的にそれを選ぶ。

お会計の際にぽつりと「香水を買うなんて20年ぶり」とつぶやく。

彼女の「空白の20年」は、仙台のローカル番組とçanomaによって終止符が打たれた。

ショッパーを手渡す際、70歳手前にはとても見えない旨を伝えると、彼女は「白髪を染めるのに大忙しよ」と笑った。

私は彼女に何かを伝えたいような気がしたが、目の前に現れたはずの言葉は蜃気楼のように消えてしまった。彼女と私の間には、不思議な空白が生まれた。きっと時計の針もじっとしていたことだろう。

「ありがとうございました、ぜひ楽しんで使ってください」

時計の針が再び時を刻み出した時、私はそう口にした。頭の中で蜃気楼について思いを巡らせてみたが、結局そこにどんな言葉が書かれていたのかは、わからずじまいだった。

彼女の小さな背中は、「お前は『7-18 浮舟』を香るたびにその蜃気楼の幻影を追いかけ続ける」という預言のように、私には響いた。

「ある女性が仙台三越のサロンドパルファンでçanomaの香水を買った」話は、これでおしまい。

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