NIKEが厚底のランニングシューズを発表し市場に衝撃を与えたのはまだ高々5、6年ほど前だと記憶している。それまでのソールの薄いマラソンシューズは消え去り、今では「ランニングシューズ＝厚底」がすっかりと定着した。

どういう因果かはよくわからないのだが、ここ最近マラソンシューズを街中で履く人が増えたような印象を受けている。主にNIKEの厚底のものだ。クッション性が高くソール全体が柔らかいマラソンシューズは、本来は歩くのにあまり適していないのだが、履いている人はどのように感じているのだろうか。常に絨毯の上を歩いているような感覚になり、かなり足は疲れているはずだ。

とはいいつつ、今まであまり「かっこいい」というコンテクストで語られてこなかったランニングシューズがファッションアイテムとして定着してきていることは、元陸上部からすると喜ばしいことである。

ところで、店頭に立つ際の靴には今までずっと悩まされ続けていた。長時間立ちっぱなしなので、ソールが柔らかいものは歩く以上に足が疲れるし、かっちりした革靴だと今度はアッパーの圧迫感が大きくなる。そして、ある程度きれい目なものが履きたいということも念頭におかねばならない。

そんな中、今年見つけた店頭接客における「正解」がこちら。

ボロネーゼ製法だとかライニングがエントレフィーノラムレザーだとかヒールのトップリフトにしっかりVibramのラバーが貼られているだとか、そういった能書はさておき、この靴の最大のポイントは「上品で履きやすい」ことだと思料する。

この靴を履いていて、実は今まで「上品で履きやすい」男性靴というのはありそうでなかったように感じた。私たちは男性靴に“質実剛健”を求めすぎた結果、「上品さ」か「履きやすさ」のどちらかを犠牲にしてきてしまったのではないだろうか、とこの靴に考えさせられたのだ。

「上品さ」と「履きやすさ」を両立するにあたりPost Productionが注目したのがパンプスという靴の種類なのではないかと私は想像している。基本的には女性の履き物であるパンプスをベースとすることでしなやかな履き心地を確保しながらも、デザイナー甲斐さんの感性で女性っぽくなりすぎないちょうどいい「落とし所」を見つけたような靴に仕上がっている。靴単体で見るとパンプスへの固定観念からどうしても女性らしく見えるが（実際にこの靴を修理に出した際、「女性の靴ですよね？」と尋ねられた）、一度足を入れてみると性差を感じさせないちょうどいい塩梅となる。それを可能にしているのが、全体のフォルムなのか、甲の部分の空き具合なのか、涙型のくりぬきなのか、はたまたそれらが織りなす調和なのか、私にはよく分からないが、いずれにしてもそこには「よさの追求」が感じられる。

先述の通り店頭接客時にはうってつけだが、今ではそれにとどまらず飛行機の機内履きや出張時の相棒として欠かせない。履く頻度が多いので、既に色違いの2足目を注文しているし、なんなら3足目の購入も検討しているくらいだ。

実は昨年の「今年買ってよかったもの」でもPost Productionの靴を紹介した。

プロダクトとしてのかっこよさにとどまらず、履くことでさらにそのよさを実感できるゆえの2年連続の紹介となっているのだろう。これからの新作も楽しみである。

必ずしもそのよさが伝わりやすいブランドではないかもしれないが、ぜひ一度足を入れてみていただきたい。最初は若干違和感のあるシルエットに、いつの間にか虜になってしまうはずだから。

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