狂犬病$${^{*1}}$$は発病するとほぼ十割方死亡してしまうと言うことを聞いた。そんな恐ろしい病気とは知らなかった。

　漫画などでよだれを垂らしながらうろうろしている犬が描かれているのを見たことがある。荒んだ街の象徴として登場していたような気がする。最近はあまり漫画を読まなくなったので、そんな場面を見かけることはなくなった。そもそも最近の漫画には登場しないかも知れない。

　今まで実際にそんな犬は見たことがないが、病気としては存在するので、どこかにはいる筈である。滅多にいないから日本国内で噛まれて発病した人の報告は、五十年以上ない$${^{*2}}$$らしい。

　これは飼い犬の狂犬病予防接種$${^{*3}}$$が法律で義務付けられている成果のようだ。狂犬病は犬だけが罹る訳ではない。他の哺乳類にも感染する$${^{*4}}$$。狂犬病は、発病した動物に噛まれ唾液中に含まれる病原体が傷口から侵入することにより感染するので、噛まないもしくは噛んでも怪我に至らないような動物がそれに罹っていても人にうつることはない。

　潜伏期間は九日から数年。噛まれてもすぐに発病しない場合があるようだ。通常は二十から六十日程度らしい。嚥下$${^{*5}}$$困難などが起き、液体を飲むとのどに痙攣が起き、非常に苦しいため水を恐れるようになる。これが狂犬病という病名の由来である。恐水病$${^{*6}}$$とも言う。

*1　狂犬病 ： FORTH(FOR Traveler's Health) - 厚生労働省検疫所　海外感染症情報
*2　狂犬病
*3　犬の登録と狂犬病予防注射
*4　ペット 知識 春の恒例、 狂犬病予防接種と犬の登録 - goo ペット
*5　20051119　燕
*6　狂犬病予防接種は何故必要か