＜舞台裏＞シリーズ　No.17

かいのどうぶつえん　園長です。
貝の動物の制作現場では、毎日さまざまなエピソードが生まれています。

このシリーズでは、舞台裏の失敗談や内緒話、奇想天外な空想や徹底した“こだわり”などをチョイスしてみました。

第17回目は「蓼たで食う虫も好き好き」　です。

古書の街・神田の古本市で、フランスの昆虫学者ファーブルの名作『昆虫記』（1878年 第1巻発行）を購入したのは、ずいぶん昔のこと。大学生時代でした。

麻紐で十文字にくくられた全20分冊の岩波文庫版を見た瞬間、欲しくてたまらず、財布にあった仕送りのアパート代を使い込んでしまいました。

ただ、古書店があちこちからかき集めたようで、各巻の発行年代や訳者などがバラバラ。第1分冊は1955年 (昭和30)刊で、星3つの定価120円。いちばん古い第18分冊は1930年（昭和5）刊、星2つの定価40銭で、書名やキャプションなどは右から左への、旧横書き表記になっていました。

ある時、ファーブルのシリーズを貝でつくろうと思い立ちました。何はさておきトップバッターは「スカラベ」（フンコロガシ）と決め、書棚から汚れ黄ばんだ『昆虫記』を出し、埃をはらって読み直しました。

第１分冊の第１章で「聖たまこがね」と翻訳されている「スカラベ」は、コガネムシ科の昆虫。動物の糞を団子のように丸めて、後ろ向きに転がし、地面に埋めて食料とし卵を産みます。

その不思議な生態を、ファーブルは入念に観察。汚れ仕事屋の“くそむし”に感情移入して、ユーモアと愛情を織り込んで、楽しく描写しています。
スカラベの他にも、ファーブルシリーズの制作は続いています。

ずっと後の1961年（昭和36）になって、医師で作家の北杜夫が『どくとるマンボウ昆虫記』の中で「神聖な糞虫」を紹介。

また、昆虫少年として互いを認め尊敬しあっていた、北杜夫と手塚治虫との交友をゆかりとして、2013年（平成25）に『コミック版　どくとるマンボウ昆虫記』が発刊されました。

巻末の解説で、養老孟司は「虫というちっぽけな、どうでもいいものを真剣に見ていると、不思議なことに、世界がどんどん広がってしまう」と書いています。

とはいえ、室内でゴキブリやクモ、カやハエに遭遇すると悲鳴をあげ、庭や畑のアオムシ、ゲジゲジ、ハチやガを目にすると身震いする、真性の虫嫌い人間が世に溢れています。

そうした方々に、ぜひ読んでいただきたいのが畑正憲の『われら動物みな兄弟』。動物学の研究で、実験に使った動物を供養のためと称して、すべて食べたムツゴロウさんは、昆虫類の味について「皆、似たる味なり。イナゴ類を食すれば、その味、昆虫を代表すなり」と記述しています。

わが地球上には、少なくとも1000万種の昆虫が住んでいて、現在、名前をつけられているのはわずか95万種とか。地球はまさに「虫の惑星」といえそうです。

いずれにしても、虫の好悪はひとまず棚に上げて、外見が古びたり、時代遅れと思われても中身は今なお新鮮な、動植物についての古い書物たちを、じっくり読み直しませんか。

そうそう園長は、（一時期のことですが）職場でゴキブリを飼育していたことを、小声で白状しておきます。　つづく

貝は「割らない。塗らない。削らない」のスッピン勝負

　　　「ス　カ　ラ　ベ」　　〜成分表〜

★頭部：ヒメカノコ／アカウニ　★目：スガイ　
★胸部：シジミ　　　★胴部・羽：ムラサキインコ
★脚：ヒメキリガイダマシ／アカウニ　　　　
★糞：ツメタガイ　　　
★大地：ホタテガイ／ビノスガイ