いつもの時間。いつもの場所。


○○)いらっしゃいま、って梅澤さん。


美波)おはよう、彼氏さん笑


○○)やめてくださいよ。


美波)いいじゃん、今は本人居ないんだし。




飛鳥)本人がどうしたの？


美波)あ、飛鳥さん？！


○○)梅澤さんが来る30分前くらいからいましたよ？


飛鳥)梅。


美波)すいません、調子乗りました…


飛鳥)おはよう、彼氏さん笑


○○)おはようございます、彼女さん笑


美波)いじらないでください〜！


いつもの3人。


付き合ったからといって特に何か変わったわけじゃない。

これまで通り、3人でただ話すだけ。


美波)お二人はもうデートとかしたんですか？


飛鳥)できるわけないでしょ。


美波)えぇ〜、すればいいじゃないですか。


飛鳥)いやだよ、文春来たらめんどくさいし。


美波)本当は行きたいんですよね？


飛鳥)う〜ん、、、




またニヤニヤしてる。この人はほんとに…



○○)別に僕はこのままで大丈夫ですよ。飛鳥さんといれるだけで嬉しいですから。


美波)ヒュ〜ヒュ〜！かっこいいよ〜、○○くん！


飛鳥)梅の前でそんなこと言うな！///


そう、相手はなんといっても国民的大女優。


そんな人とデートなんて行けるわけがない。


ここが唯一の安全地帯なのだから。

僕はそれでいい。

それでいい。

飛鳥)ごめん、明日早いから今日はもう帰るね。また明日。


○○)はい、気をつけて！


美波)頑張ってくださ〜い！


その小さい背中が見えなくなるまで、僕は飛鳥さんを見つめる。

美波)本当はデート行きたいんでしょ？


○○)え？


美波)飛鳥さんとデート、行きたいんでしょ？


○○)そりゃあもちろん行きたいですよ。でも、飛鳥さんに迷惑かけれないですから。


美波)迷惑ねぇ〜…私は、飛鳥さんがすごく行きたそうに見えたけどな〜。ほら、あの人隠すの下手だし。


○○)でも、もしそんなところを文春に撮られたら…


美波)その時はあんたがちゃんと守ってあげなよ。飛鳥さんを守れるのは、あんたしかいないよ？



誰かを守る。

そんな責任のあることを僕はできるのだろうか。


今まで逃げてばかりいた僕に…



美波)ま、なんかあったら私に頼って？できる限りのことはする。


○○)ありがとうございます。優しいですね。


美波)よく言われる笑


○○)飛鳥さんがいなかったら、好きになってました笑


美波)残念だけど私にその気はありません笑


○○)梅澤さんは彼氏とかいないんですか？





美波)…いたわよ、旦那が。


○○)え、いたって？


美波)はいはい、女の子の恋愛事情に踏み込まないの！笑


○○)え〜なんですか〜もう！


美波)ふっ、そのうちね。じゃあね！


○○)おつかれっした〜！


美波)ちゃんと誘うのよ〜！



○○)は〜い！…誘ってみる、か。



－－－－－



○○)ただいま。


真夏)おかえり！ご飯できてるよ、食べる？


○○)はい、いただきます。


真夏)わかった、すぐ準備するね！



家に帰るといつも真夏さんだけ。


おとうさんは仕事に出ている。





真夏)はい、どうぞ。


○○)いただきます。


真夏)……。

頬杖をついてこちらを見る。


○○)美味しいです。


真夏)ふふ、よかった。


満面の笑みで返す。

真夏さんはいつもこう。



真夏)やっぱり最近いいことあったでしょ？


○○)え？


真夏)前よりもすごく明るくなったよ。


○○)まあ、ちょっとだけ。


真夏)え〜なになに、教えて！


○○)え〜嫌ですよ。


真夏)いいじゃん、ちょっとだけ！


○○)嫌です。


真夏)え〜意地悪。


ぷくっと頬を膨らませて怒る。


真夏)こう見えても私、相談され上手なんだよ？

○○)なんですかそれ。


真夏)相談されるのが上手いの。おとうさんとも、それで結婚したんだよ？


○○)へぇ〜。


真夏)あ、興味なさそう！ねぇ〜！


○○)ふふっ。



真夏)あっ、わら、った？


○○)え、あぁ、そうですね。




真夏)笑った…笑ったっ、、！


真夏さんは泣き出してしまった。


○○)えぇちょっと？！泣かないでくださいよ？

真夏)嬉しくて…○○くんが笑ってくれて、嬉しいの…


○○)笑うことくらいしますよ…


真夏)ごめんね、おかしいよね私…笑、うぅ…



不意に飛鳥さんの言葉を思い出した。


－－－

飛鳥)でも、いつかは必ずやらなきゃいけない時が来る。嫌な仕事も、聞きたくないことも。

－－－



そろそろ向き合ってもいいのかもしれない。

あのことに。


でも、もう少しだけ時間が欲しい。


○○)真夏さん。


真夏)ん？


○○)僕の両親のこと、後少しだけ待っててくれますか？


真夏)えっ…


○○)ちゃんと聞きます。でも、もう少しだけ待ってください。お願いします。


深く、頭を下げた。

今までの謝罪も込めて。

真夏)うんっ、待ってるっ、、！ずっと、待ってるからっ、！




○○)…ありがとう、おかあさん。



真夏)っ…！うぅ…


○○)ちょっと泣きすぎだよ笑


真夏)だっでぇ〜…！


○○)ふふ、これからもよろしくね、おかあさん。


真夏)うんっ、、うんっ、、、！！





僕も変わらなきゃいけない。少しずつ、少しずつ…

－－－－－

真夏)すぅ…すぅ…


あれから泣きすぎて疲れてしまったのか、真夏さんは寝てしまった。



○○)さて、と…電話してみよっかな。


梅澤さんにもらった番号に電話をする。


プルルルル…


プルルルル…



…。


飛鳥)もしもし？



○○)飛鳥さん、僕です。


飛鳥)○○くん？！なんで？


○○)梅澤さんに教えてもらいました。


飛鳥)梅のやつ…どうしたの？

○○)あの、





「デートに行きませんか？」

To be continued……