Kaoriさんの記事で、『ただいま神様当番』の本を知った。

　Kaoriさんは、「本当にどん底に落ち込んでどうしようもなくなったこと」から、行きつけの料理屋のマスターさんの言葉が、初めて心に響いたそうだ。

　それから、怖くっても勇気を出して、「自分」の存在を許し、Kaoriさんは変わっていく。

　すると、マスターさんが言われた通り、「幸せの連鎖」が始まったそうだ。よかったなぁ。この話に、わたしはとても共感したし、今のわたしも、これでいいのだと勇気づけられた。

　どうしてかというと、わたしも、「小さなわたし」を抱きしめることができて、それから、どんどん変わってきているからだ。まさに、「みっともない自分」を受け入れ、向き合っている真っ最中。楽しい！生きていてよかった！そう、身体全体で感じることが増えてきている。

　まぁ、時にはため息しか出ないこともあるが、それでもわたしは、わたしを責めることはない。自分を責めることは、「小さなわたし」を否定することだって、気づいたから。しっかり反省したら、その次に行く。実に、シンプルになった。

　だから、昔のわたしみたいな人たちが出てくる話、『ただいま神様当番』を読んでみたくなった。昔って言っても、一年ほど前だ。

　さて、『ただいま神様当番』というタイトルからわかる通り、神様が出てくる！どうして「ただいま」なんだろうか？

　いきなりだけれど、わたしは神様を信じている。3年ほど前から、特にその想いが強くなった。だって、ピンチには、必ず道を切り開くためのヒントをもらえているから。助けてはくれないんだけど、結局自分でなんとかするんだけど、でも助けていただいている気がするのだ。だから、この頃は、自分の直感を信じ、やってきたものをなるべく受け入れ、人との縁を大切にするようにしている。

　でも、この本では、ばっちり会えてしまうんだな、神様に。

　様々な事情抱えた5人たちが、それぞれ別のタイミングで、この神様に出逢う。この5人は、同じバス停から同じ時間に、バスに乗っている。話がひとつひとつのようで、実はつながっているのも面白い。

　さて、この5人みんなに共通しているのが、「自分らしく生きていない」こと。マンネリ化した毎日を、なんとなく過ごしている。人生を楽しんでいなくて、自分ではない誰かがこうしてくれたら…なんていう、他力本願的な感覚で生きている。まさに、以前のわたし…胸がちくりとした。

　それが、神様の登場で、ガラリと生活が変わってしまうわけだ。最初は、神様の仕業にあたふたしているんだけど、そのうち気づいていく。自分が本当にしたかったことを。そうして、めいめいが神様の力も借りて、変わっていく。自分の人生は、自分が創っていかなけりゃって、体感で悟って、次第に神様の力を借りずとも、自分の望む方向へ舵を切るのだ。

　読んでいると、爽快な気分になれるし、うなずきまくってしまう。その人が、その人らしく生きるって、読んでるわたしまでうれしくなるし、パワーをもらえる。それに、一見何気ないセリフや文中の中に、身に沁みるような言葉たちがたくさん登場するのだ。思わず、ノート5ページほど、書き写してしまった。素敵だ。うっとりとなる。せっかくなので、ほんの一部だがご紹介したい。

　この神様になら、わたしもぜひ会ってみたい！そんな気持ちになる。登場人物と一緒に、自分も変わっていくような心持ちにもなった。

　そうして、最後の最後に、気がついた。タイトルにある「ただいま」の意味。それから、「おとしもの」の意味も…

　これは種明かしするより、『ただいま神様当番』を読んでいただいた方がいいだろう。

　読み終わったとき、「おかえりなさい！」そう、笑顔で言いたくなる本です。