仕事中デスクの内線がなる。仕事しながら内線を取った。

はい統括部。
あ、良かったフレッド？クレアよ
ああ。
あのね、ひよこちゃんがね、救護室にきてる
それでちょっとこちらに来れるかしら？

今すぐ行く

部署の奴らに悪いちょっと離席すると言い残し慌てて救護室に駆け込む。

まったアイツは！！働き過ぎだって何回言えばわかるんだ！！ぜってー説教してやるからな！

お、早い。前より早くなったわね。鍛えてんのね。救護室のドアの前でクレアが腕時計みながらニヤついてる。

ひよこの具合は？

まあ、うん大丈夫よ。
早速でアレなんだけど、ちょっと検査させて？

ひよこの？

あなたの

オレ？なんで？

何でって…必要だからよ。
とか言いながら指がチクッとした。

はい、採取完了。ひよこちゃんはベッドで休ませてるわよ。ちょっと様子みててくれる？

病人がベッドで寝てるのにやたらご機嫌に見えるのは気の所為だろうか。

心なし顔色が青ざめている。貧血か？
最近はジョッシュもいろんな食べ物に興味津々だから一家揃って食べ物にはだいぶ気を使っているんだが。

そう、ひよこはいまでは一児の母だ。
ジョッシュが産まれたのは１年と半年前で
アルベルトは限界ヲタみたいなひよこ病がかなり落ち着きを見せ自分の息子の世話に一生懸命だ。アルベルトそっくりなジョッシュにアルベルトはメロメロでスパダリが進化しまくって率先してる。ひよこは安心してキャリアアップに勤しんでいる。

オレはというと、2年前のクリスマスの同化で消えることなく今ある幸せを噛み締めながら生きている。中途半端は一切やめた。
次があるかなんてわからないというのをあの時この身で痛いほど思い知ったのだ。
なので2年前のクリスマスに自分の言葉でちゃんと正式に伝えて様々な手続きをして今に至る。
もちろんアルベルトとはその場で大喧嘩となったがオレは一歩もひかなかった。あれもこれもいい思い出だ。

やあ、奥さん。具合はどう？
んー、気分あんまり良くない。

そう、奥さん、奥さんなのである。彼女が。

なんか飲む？冷たい水とか
うん。お願いします。

なぜかひよこがオレから目を逸らす。なんで？
あれオレなんかした？気に障るような事いったりしたりとか…

それはないよ！

なに？どうした？

あー、その。うん。

なに？

ビミョーに緊迫した空気が取り囲む。なんだ？

あのう…

うん

あのね。

うん

赤ちゃん

うん

できたみたいで…

うん？

えっ？はっ？？ほんとに？

いやあ！恥ずかしい！！
ひよこはベッドの布団をひっかぶってオレから隠れた

ちょ、ちょっと！！

いろんなはてながぐるりと回る。落ち着け。

サイドテーブルに置かれたひよこの飲みかけのミネラルウオーターのボトルを一気に飲む。

ひよこ。ひよこさーん。ちょっとこっち向いてくれない？顔見て話したいんだけど？

やだー。恥ずかしい！なんて顔したらいいかわかんないよー！！

お前今更…

詳しい検査しないと確実性ないけど。でも多分そうだもん。

ドアがガラガラと開く音がする。
ハイハイおまたせー。ひよこちゃん。おまたせー。

あ、あ

はい、あわてないー。

あ、はい。

ひよこちゃん。おめでとう。わたしも嬉しいわ。

パパ忙しくなるんだからしっかり稼いできてねー。今までの50倍は軽く稼いできてね♥

オレ、父親？
そうよ。嬉しいでしょ？ずーっと待ったかいあったよね。ひよこちゃんはこれから大変よ？しっかりサポートしてあげないと。

…そういう事になっちゃった。
バツの悪そうな顔して布団から顔を出してきたひよこ。

ヤバいどうしよう。いろんな言いたい事がいっぺんに押し寄せてきて何も言語化できない

少しだけ二人きりにしてあげるわ。

さあわたしも忙しいわあー。
ボスに報告しないと。ね、フレッド。
ボス歓喜だわね。後見人になるって息巻くわね。ジョッシュ坊やは名付けをウリエル教授に取られちゃったからねー

はは…

気分転換に一服してくるわ。

じゃねん。とクレアはまた部屋から出てくれた

ひよこ。

は、はい

ごめん、オレ、何からしゃべっていいか全然わかんなくなった…

うん

ありがとう。が最初だな。うん。えっとそれからこれから大変になるけど二人で頑張ろう。それから…絶対後悔させないをこれからもっと体現するから。

ヤバいオレ泣く

え？

むちゃくちゃ嬉しくて…どうしよう

…ありがとう嬉しい。

子供欲しがってたの知ってた。でもわたしが負担になるだろうからってそういうこと言わなかったのわかってた。

うん。

実感が、わかない。

詳しい検査は産婦人科に行かないといけないんだけど。

もちろんオレも行く

来るの？

行かないとかありえないだろ。

クレアさんが予約してくれてるの。
だからいまから行って…

ならオレも行く

仕事は？

早退する。

いや、仕事しなよ？

なんでだよ？これより他に大事な用事なんてないからな！絶対ついてく

…わかった

クレアが予約してくれた産婦人科で改めて検査して妊娠してるのが判明した。
3ヶ月らしい。小さなエコー写真に写る小さな小さな影。ヤバいもう可愛くてしかたない。

頭がボーッとする。

隣の助手席に座っているのはオレのめちゃくちゃ大事な家族2人だ。車の運転気をつけないと

ここまでくるまで１２年。いや、もっとだっけ？

あー、オレ忙しくなるな。
ひよこの世話にジョッシュの世話に
生まれてくる子供の準備に家事に仕事に。
でも負担じゃない。全然負担じゃない。