「あ！たいやき！！」

隣で楽しそうに歩く彼女が、ふと声を上げる。

見ると、いかにも老舗のたいやき屋さん、というような露店が出ていた。

今日は秋祭り。近所の神社の境内を使い、さまざまなお店が出店している。

いつも通らない道を使ったのは、この露店に誘導するためだったのか、と彼女の策略に見事はめられたことに失笑する。

たいやきやさんの前で立ち止まり、「おいしそ〜〜〜〜！！！」と目をキラキラさせる彼女。

しょうがない、1つずつ買っていこうか。

「あんこでいい？」と尋ねると、彼女は僕の顔も見ずに「クリームで」と即答する。

店主なのかアルバイトなのかわからないが、店先に立つ若い女性は微笑みながらクリームのたいやきを紙袋に入れる。

「僕はあんこで」とすかさず答え、お金を支払う。

若い女性は彼女に紙袋を渡し、小さなショップカードも手渡してくれた。

「少し行った先の商店街で、お店をやっています。よかったら来てくださいね」

そう言い、若い女性は微笑んだ。

彼女は紙袋の中身に興味津々だったので、僕が若い女性にお礼を言う。

静かに頭を下げる若い女性に会釈しながら、その場を立ち去った。

神社からの帰り道、彼女が「クリームは邪道？」と上目遣いで聞いてくる。

さっきあんこを2つ買おうとしたことに怒っているのだろうか。

「あんこの味や食感は炊き方によって変わる。たい焼き屋さんによってあんこは違うんだよ。とっても奥が深い食べ物だと僕は思う。だから僕はあんこを頼んだんだ」

少し考え、こう返した。

「ふーん。まぁ、あんこもクリームも両方食べれるからいっかー！」

彼女はあっけらかんとしているので、どうやら怒っていないようだ。

片方空けられた彼女の手を、そっと握る。

「はんこ♪ぶんこ♪」

隣で彼女が楽しそうに歌う。

そうだね。はんことぶんこで、はんぶんこだね。

ほかほかの紙袋が、家に向かう僕たちの足をさらに早まらせた。

❄　❄　❄

このお話は、「あんこちゃんとクリームくん」をもとにしたショートショートです。

彼の「はんこ・ぶんこ」の話が面白かったので、そこからインスピレーションを得て書きました。

（俺がはんこで、xuちゃんがぶんこね！）

「あんこちゃんとクリームくん」本編とはあまり関係のない人物が登場しますので、二次創作だと捉えていただければ幸いです。（モブ）

ひだまりさん・りようさん、掲載許可をいただきありがとうございました✨✨