関東の梅雨もそろそろ終わりに近づいた。ラジオの語学番組で雨にまつわる話を聞いていたら､不意に古い映画のタイトルが頭をよぎった｡

　1953年の日本公開なので、私は既に社会人になっていたから、学生時代のような映画漬けは卒業していたはずだ｡ ジーン・ケリー主演のこのミュージカル映画は、主題歌＂Singing in the rain "が評判になって､観に行ったのは確かなのだけれど､雨の中で彼が歌っている場面以外は、不思議にもあまり印象に残っていない。

　何故、その場面だけ覚えているのか？ちょっとした言葉のやり取りの故だと思う｡
　"ジーン・ケリーが､ 土砂降りの雨の中を､傘をおもちゃにしてびしょ濡れになりながら歌うの＂
　と､夫に歌の場面を説明したところ､彼の曰く､
＂傘をオモチャに､という言い方はないだろう。＂
　と､返ってきた｡ その納得いかない批判をきっかけに､ 形容表現をめぐって､しばし暇つぶしの議論が続いたのだった｡

　夫は､大変な読書家で､特に司馬遼太郎などの愛読者だった｡ 短歌や俳句にも励み､若い頃から詠み溜めた膨大な数から厳選して、句歌集が出来るほどだから､言葉の使い方にはうるさいのだ｡
　私がうっかり不適切な言い方をすると、＂文学部出身のくせに. .. などと皮肉を言われる｡ 最近のいわゆる若者言葉は､世代の少し近い私でさえ､外国語でも聞いている感じがするから、いくら言葉は生き物だと言われても､ついて行くのは大変だ。

　音楽でも同様なことは言える。近頃の或るジャンルの曲からは、メロディーが消えて､ほとんど言葉とリズムだけになっている。その言葉も､日本語の抑揚にはお構いなしだから、耳からだけでは理解できない。メロディーがあっても、言葉とは全くチグハグに動いている。
　「赤とんぼ」など､多くの名曲で知られる山田耕筰先生は、歌曲を作るにあたって､ 日本語の詩の持つ本来の抑揚を非常に大切にされているから、近頃の若者たちに人気の新しい歌を聞かれたら、さぞかし嘆かれることだろう。

　タイトルのついでに､少し昔の映画のことを思い出してみよう。戦後間もなく日本で上映された数少ない外国映画を､少女の私は片っ端から観ていたが、そのころ観た映画は､感動とともに記憶に残っている物が多い。やがて、それらが次々にテレビで放映されるようになつたので、気に入ったものをビデオテープにダビングした。その後､名画を題材にした語学教材が出版されるようになると、早速ストックしたVHSを､リスニングの好材料として教室で活用した｡
　メインの60分は､イギリスの小説の購読で、そろそろ眠くなってくる残りの30分にこれを使う。学びは楽しく！がモットーで。

　「メアリーポピンズ」「THE SOUND OF MUSIC」「ローマの休日」「My Fair Lady」「裏窓」etc. etc.
　前の二つの作品では英語の歌が豊富に歌われるし、「ローマの休日」ではRoyal EnglishとAmericn English の両方を聞くことが出来る｡ My Fair Lady」などは、英語の発音を知るにはもってこいだ｡ ユーモアとサスペンスを併せ持った「裏窓」など、学生と一緒にわくわくしながら学んだから、忘れようもない映画ばかりだ｡

　結婚後は、映画とは縁遠くなってしまったが、それでも､XX映画祭で受賞したとかいう作品は、わずかな暇をひねり出して､映画館へと走った｡ 昔よりも暴力シーンの多いのはどうも苦手だが、巨大なスクリーンの美しい風景や､甘美な音に囲まれた非日常の世界に、ひととき身を置くのも､また乙なもの｡

　　最近の営業実績によれば、映画ファンが劇場に戻りつつあるそうだ。やはり､映画鑑賞の場は、シネマシアターが最高｡