コンピューター歴といっても大それたものではありませんが、コンピューターの発展とともに自分自身も成長してきたなと感じています。年寄りの昔話として、軽い気持ちで読んでいただけるとうれしいです。

私が初めてコンピューター（いわゆる計算機に毛が生えた程度ですが）に出会ったのは、大学の学部３回生の頃でした。それまで四則計算ができるものこそありましたが、関数が使える計算機が大学生協で売られるようになり、私たちは大喜びで購入しました。主に学生実験の結果を整理するのに使っていましたが、当時は先輩達は持っておらず、ちょっとした自慢でした。

大学４回生に進み、研究室に配属されました。そこで見つけたのは、驚くべきことに手回し式の計算機でした（さすがに使ってはいないようでしたが）。研究室では（合成系だったこともあり）、まだコンピューターは導入されておらず、論文を書く際は手書きでしたし、完成すると秘書さんにお願いしてタイプライターで打ってもらっていました。大学院に進んだ頃には、IBM製の自動タイプライターに変わりましたが、自動と言っても打鍵部分が電動になっただけでワープロではなく、一文字でも間違えるとそのページは全て打ち直し（涙）でした。

ちなみに学部時代、本格的にコンピューターを使うときは、大学の端にあった全学の計算機センターに行き FORTRAN というソフトで（BASIC が出る前）、穴あきカードにデータを打ち込んで計算をしてもらっていました。朝早く行かないと席が埋まってしまうので、急いでいる人は皆センターの開館前に並んでいました。私も先輩の代わりに並ばされた覚えがあります（私が最も好きな作家の森博嗣さんの作品の中で、特に愛している小説「喜嶋先生の静かな世界」にもほぼ同じ状況が描かれているのを見つけて、とても嬉しくなりました）。

そんな研究室のある日、コンピューター好きの後輩が現れ（シンディー・ローパーも初めて教えてもらいました）、大学のお茶部屋に持ちこんだ NEC の PC-8001を夜中に触らせてもらいました。驚いたことに、ただの計算だけでなくプログラムまで作れるのです（と言ってもブロック崩し程度のゲームくらいでしたが）。HDDはすごく容量が小さかったので、（それはワープロとしても使えたのですが）確かソフトはカセットテープに入っていて、一文字打つたびにテープが動いて漢字変換されていきました。今振り返ってみると、ちょっと幼稚な感じ（失礼）もありましたが、それまでのIBMタイプライターでは英語しか打てませんでしたので、私にとっては神様のような存在でした。

そして私も博士課程の学生になり、博士論文をまとめる時期がやってきました。その頃にはやっと研究室にもコンピューターが導入され、日本語と英語のワープロソフトも買ってもらいました。先輩方には申し訳ないですが、私の世代からこれらが使用可能になりました。当時の記録媒体は、プラスチック円盤の入った５インチの大きな磁気フロッピー（いわゆるプラスチックケースのものでなく）でした。

当時の研究室には、クーラーのついた部屋が一部屋しかありませんでした（ある装置を一定条件に保つために設置されていた）。コンピューターはその部屋に置かれていたので、装置のためのその部屋で私も快適に、夏休みの間、コンピューターで博士論文を作成することができました。

その後幸いにも別の大学で職を得ることができ、当時全盛期だったNECの98シリーズを買いました。初めてのボーナスが出た週末、秋葉原に行き喜んで購入しました（その日はその後、隣駅の御徒町でゴルフセットも買って、一日で初ボーナスを使い切りましたwww）。

まだまだ、Appleまで辿り着けるのはこの数年後になります。Appleマニアの方は、次回をお楽しみに！