いつの間にか、船は屋久島にぐんぐん近づいていた。
時折、トビウオがジャンプしてキラリと光った。
朝は、相変わらず美しかった。

そのうち、船は港へと入っていった。
鹿児島の港で見たような、赤いのが出迎えてくれた。
6時54分。

あのギモーヴたちも。

船は、ぐるっとまわって・・・

いつもの場所に落ち着いた。
7時5分。

はいびすかすは、自分の仕事に満足しているように私には思えた。
生き甲斐を感じて、毎日が充実しているに違いなかった。
もちろん、大変なこともあるだろうけれど、それすら楽しめてしまうようなそんな人生を歩んでいそうだった。

本人に質問したら、案外「とんでもない！」という答えが返って来るかもしれないので、私は尋ねないでおいた。「そうだよ！」という回答を得られる可能性も、充分にあったけれど。

自他ともに認める、自分専用の場所があるっていいな・・・。

私の居場所は、どこなのだろう？

白黒の毎日から、命からがら逃げ出してきたばかりだ。
あの毎日にも、私の場所はあったけれど、なんだか居心地が悪かった。
今はもう、あの場所には戻れないけれど、ひとまず抜け出せて良かった。

私は、あてどなく、さまよっていた。
今回の旅で、そのヒントが見つかるかもしれない・・・。

私はこの朝、鳥の写真をたくさん撮っている。
小さな鳥が、ちょこんととまっている様子を。

かくして、廃車寸前の愛車と私は、屋久島に到達したのだった。

その後、どのようにして船から出たのかあまり憶えていない。
船のお腹で神妙にしていた愛車と共に、ローで一気に坂を上ったような記憶がある。そして、あの“橋”を恐る恐る渡り、陸地に乗っかったのだろう。