【小説】#5ワーク、アフェア、ジョブ
第5章
共存と確執は静かに同居する
“2020年 慣性”
伊治原京子は記録室にある、自分の机に座っていつものように学会誌を読んでいた。隣では熊田が電子カルテを操作していた。
伊治原はあれ以来、自分が何をしたのか分かっていないようで、ついには瑠偉を出入り禁止にしていた。にも関わらず、スタッフたちには無邪気に話しかけてくるのだった。いや、というより自分の考えなりを披露したがっていると言った方が正確かもしれない。
と、伊治原が息を呑んで学会誌をめくる手を止めた。そして驚愕したように隣にいた熊田に話しかけた。
「これを読んでくださるかしら？手術前に検査で陰性だった患者さんが、手術後に陽性になって、手術室がロックダウンになった病院があるんですって！怖いわ！」
熊田は手を止めて、はあ、とマスク越しに気のない返事をした。顎にマスクをずらしたまま伊治原が続ける。
「この病院の手術室でも、対策を取らないといけないわ！どうしましょう！」
熊田はどうしようかと逡巡して、諄々と答えた。
「術前に陰性で、術後に陽性になるのは以前から想定されていたので、だから、当院の手術室対策マニュアルは、感染リスクの一番高い気管挿管と抜管時にn95マスクと、ゴーグルもしくはフェイスシールドをする事になっています。マニュアルを作った時に、先生にも伝えましたが？」
伊治原はキョトンとして熊田の顔を見て、頭をかしげるとまた、学会誌を読み続けた。
一連の流れを休憩室で横目に見ていたりりかは熊田と目があった。熊田が肩をすくめたので、お疲れ様です、と口だけ動かして伝えた。
「ねえ、熊田さん、感染対策の事、看護師さんたちにも伝えてくださいね！」
伊治原がしばらくして念押しするように言った。熊田はそうですね、とだけ言うと、斉藤から引き継いだ感染対策業務のために会議室へ向かった。
「と、いうわけで私はバク転しそうになりました」
この日、久しぶりに病棟会議が開催されたのだが、議題は伊治原麻酔科部長とどのように関わるか、であり必然と伊治原との会話が取り沙汰されていた。
「はあ？今さら何言ってんだ？」
静男が大声で言ったので、しぃ！と言いながら優が辺りを見回した。
「分かってるよ、てか、それがいつの情報だかわかって言ってんのか？」
「ああー、それはもういいから、で、伊治原は挿管と抜管でマスクとゴーグルなりをちゃんとしてるの？」
熊田が聞くと、看護師たちは顔を見合わせて異口同音に答えた。いいえ。
熊田は大きなため息をついて、やっぱりと言った。
「もう、めまいがしそう！」
その言葉に明石が、休んでください、とひと声かけるとそれに看護師たちも続いた。
「ありがとう、でも愛、負けない！」
まるで往年のドラマのヒロインのように熊田が己を奮い立たせたので、会議はやんやと盛り上がっていった。
それからしばらくして、果たして伊治原が忘れた頃に、伊治原が恐れていた事が起きた。
その時分にはマニュアルなどあったかも忘れていた伊治原が、n95マスクとゴーグルをしないままで全身麻酔をかけた患者に陽性者が発生した。
正確には患者家族に陽性者が出たのだったが、状況からして患者本人が陽性になる可能性は高かった。
それで程なくして伊治原は出勤停止となった。そしてマニュアルを遵守していなかったことと、最近の麻酔計画がぐちゃぐちゃなことで管理体制も問われることになった。
それから急きょ、以前この病院の手術室に応援に来ていた麻酔科医の長谷川響子が来ることになった。
響子は県内のグループ病院の医師であったが、この手術室看護師たちとの関係は以前から良かったので、手術室は安堵した雰囲気があふれた。
ただし、病院決定、グループ決定は覆されないため、伊治原が部長職に止まる限りは現状維持であることに変わりなかった。
※
世間は落ち着きを取り戻すことなく、次の年に向かって進んでいた。少しずつ変異株の話が散見されるようになり、この病院の感染対策室も休まることがなかった。
やがて国が新規の外国からの入国停止を決める頃、手術室のマニュアルを遵守するようにと熊田がスタッフたちに言うのであった。
エピローグ
展望のきく地を遥かに去って
“2021年 嘱望”
塚山りりかがズレてきたマスクの位置を直すと、手に持ったケーキがかさりと音を立てた。
地元で定番のチェーン店が始めていたテイクアウトメニューに、季節のケーキが加わったので、それを楽しみに帰る所だ。
心なしか足取りは軽いが、徹夜明けなのは変わりない。緊急手術をフルPPEで対応できるようになってから、それらを着用した手術が入るようになった。ただでさえガウンを着込んだ手術は息苦しく感じることがあるのに、n95でさらに息苦しくなり、体力は激しく消耗する。
麻酔科医も相変わらず足りないので、部長は続投中だ。りりかは嫌気がさして、一度病院を辞めようかとも考えたが、看護師としての矜持を捨てるとそんな気持ちも無くなったので、相変わらず勤めていた。
最近は病院も新規事業立ち上げに積極的になって、それで主任がスタッフに声をかけてまわっている。
りりかは家に着くと、冷蔵庫にケーキをしまい、シャワーを浴びた。シャワーを浴びるとただちにケーキの事など忘れてしまったので、そのままベットにダイブし、眠りに落ちた。
※
忘れ去られたケーキは、後日パサパサになった状態でりりかの口の中に消えた。
「うん、美味しい！また食べよう」
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