もしも、昔のお隣さんの庭にピンク色の紫木蓮しもくれんがなかったら、
これほど木蓮は好きにならなかったと思う。

春の訪れは足元からやって来て、
紫木蓮しもくれんの花が咲く頃には、寒さに気を取られることもなく、
陽気な空を見上げるようになったせいかも知れない。

木蓮の花は辛夷こぶしの花と似ているけれども、あんな風に開ききらない。

紫木蓮しもくれんと辛夷こぶしは、花と同時に葉も芽を出し始めるが、
白木蓮はくもくれんは、思いっきり花だけを咲かす違いがある。

辛夷こぶしの中国名は日本辛夷と呼ばれる固有種だ。

辛夷は、世界最古の薬学書と言われる「神農本草経」の
上品に収載されている。

辛夷こぶしは辛夷しんいと呼ばれて、
花蕾は頭痛や鼻づまりを治してくれる漢方として使われる。

これらは総称して、一般にマグノリアと呼ばれる。

ヨーロッパでは人気の高木らしく、花言葉は「自然への愛」や
「崇高」「忍耐」「威厳」「持続性」など、誇り高さが連想される。

それもそのはず、マグノリアは恐竜が生きていた1億年前頃には、
すでに存在していたとされ、香りの良い花をつけて、
地球と人類の歴史を眺めてきた。

「この曲、『マグノリアの小径』すごく好きなのよね」

友人とのやりとりを思い出す。

彼女は、
「私は『マグノリアの花たち』っていうタイトルの映画が好きなのよ」

私は、
「これも２人のシンクロのひとつね」と返信をしたと思う。

彼女に言わなかった一言。

「この歌を聴くと、なんだか空からあの時のお喋りが聞こえてくるみたい」

だから、大好きな白木蓮の花を見ると、（バカね…）と思いながら、
悲しさと切なさを思い出しても、幸せな気持ちになる。

「私には叶えたい夢が、まだたくさんあるんだ。一緒に見よう」