AI研究部のベスです。

ITに詳しくない方からすると、分からない単語をググったら、その説明がまた分からない言葉の羅列で、またひとつひとつ調べて…なんてことはしばしばある話ではないでしょうか。

今回はAI以前の話ですが、生成AIを理解しようとするとまずつまずく「インターフェース」についてわかりやすく説明していきます。

インターフェースとは

調べてみると
「インターフェースとは、異なるシステム、機器、ソフトウェア、またはユーザーとシステム間の相互作用を可能にするための接点や境界です。」
と出てきます。

・・・分かりづらいのでもっと簡潔に言うと
システム ⇔ システム　←この「⇔」の事を指します。

インターフェースは、ハードウェアとソフトウェア、ソフトウェアとソフトウェア、人とコンピューター間にあります。

まだよくわからないので、例え話をChatGPTにつくってもらいました。
▼分かりやすいです▼

例え話：レストランでの注文

あなたがレストランに行って食事を注文するとき、メニューを見て、ウェイターに何を食べたいか伝えますよね。

この場合、メニューが「インターフェース」の役割を果たしています。
メニューがなければ、厨房にある料理や食材をすべて把握するのは難しく、何を注文できるのかわかりません。

また、ウェイターはお客さんの注文を厨房に伝える役割も担っているため、ウェイター自身も一種の「インターフェース」と言えます。

この例で言うところの
「お客さん」はユーザー、
「厨房」はコンピューターの内部処理やデータを扱うシステム、
「ウェイター」や「メニュー」はユーザーとシステム間のインターフェースに該当します。
ユーザーはメニューを通じて、またウェイターを介して、自分が何をしたい（どんな処理をさせたい）かをシステム（厨房）に伝えることができます。

＼なるほどこういうことか／

ITにおけるインターフェースの例

そして、インターフェースの中でもよく聞くものを挙げてみます。

• グラフィカルユーザーインターフェース（GUI）：
  ・スマートフォンのホーム画面
  ・ウェブブラウザ
  ・ATM
  スマホのアイコンやスワイプ操作などがGUIの典型的な要素です。
  また、ウェブページのリンクやボタンもGUIの一部で、
  銀行のATM画面では、お金を引き出したり、残高を確認したりするためのボタンの指示に従うことで、具体的な操作を行うことができます。

• プログラミングインターフェース（API）：
  APIはプログラム同士が通信するために使われますが、日常生活で直接触れることは少ないものの、私たちの使っているサービスの背後で活躍しています。
  ・SNSのフィード
  ・天気予報アプリ
  ・旅行予約サイト
  FacebookやX(旧Twitter)などのSNSは、ユーザーのフィード（投稿）を更新するためにAPIを使っています。ユーザーがフィードをスクロールすると、最新の投稿や情報がでますね。あれをAPIを通じて取得しています。
  天気アプリは、背後で気象情報のAPIを使用して、最新の天気データを取得し表示しています。アプリ自体はGUIを提供しますが、そのデータはAPIを通じて取得されています。
  ホテルなどの予約サイトも同じです。ユーザーはGUIを通じて予約を行いますが、実際のデータはAPIを介してやり取りされています。

ChatGPTやAzureOpenAIもAPIの一形態です。

・・・というようにインターフェースは、複雑なシステムや技術をより使いやすく、アクセスしやすくするための重要な役割を担っています。

おまけ

アシスタントAPI
AI関連を調べているとよく出てくると思うので、ついでに解説します。

アシスタントAPIは、APIがコンピューターやアプリが他のプログラムやサービスと「話すための方法」のことです。
アシスタントAPIは特に、人とコンピューターが自然言語でコミュニケーションを取るための特別なAPIを指します。
人間が日常で使う言葉を使って、簡単にコンピューターと話ができるようにするためのものです。

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つづく