大量のドリアンウエハースをマレーシアから持ち帰り、異臭騒動を起こしてしまった私。

実は、もうひとつ、騒動を起こしてしまったおみやげがありまして・・。

世界一まずいお菓子

騒動を起こした、おみやげお菓子。

それは

リコリス
Liquorice

です。

欧米によく行かれる人でしたら、リコリス、聞いたことがあるのではないでしょうか？
ひょっとして、食べたことのある人もいるかも知れません。

リコリスとは、甘草の仲間、スペインカンゾウの根っこを乾燥させて作ったお菓子で、大人から子どもまで親しまれている、ハーブ菓子。

強い抗酸化作用があり、消化や喉にも良いらしく、むかしからキャンディーやグミなどで売っています。

歴史も古く、エジプトのファラオ時代から親しまれてきたお菓子のようです。

そしてこのリコリス、アメリカではハロウィンに配らるお菓子です。
こんな感じの色合いで（着色料は別として）、ポップでカワイイお菓子。

そして、大人の雰囲気、ブラックリコリスもあります。

さて、このリコリス、スキとキライがはっきり分かれます。

スキ派からは

甘くて、まるで食べられる毒（！？）
甘くて濃厚、芳醇なアロマの香りがたまんない☆
食べる宝石

と、大絶賛☆

私がアメリカにいたときは、特に子どもたちが、色とりどりのリコリスを、こぞって食べていました。

いっぽう、苦手派からは、

これ、食べものじゃないよね？
ニオイがレザー（革）
見た目といい、食感といい、タイヤみたい

さらには

世界一まずいお菓子

と、酷評される始末。

私自身はというと、何度もリコリスを試しましたが、いまだに苦手の壁を超えられていません。

リコリスの本場、欧米のビジネスパートナーたちにも聞いていましたが、私の周りでは

あえては食べない
わざわざ食べることはしない
あれは、口に入れるものではない

と、苦手派多数。
かなりの人数に聞きました。
たまたまなのかも知れませんが、スキ派には巡り会えませんでした。

もちろん、リコリスがスキな人も、たくさんいらっしゃると思います。

リコリス体験をしたことのあるあなた、ぜひコメント欄で教えてください☆

このように、極端にスキ派と苦手派が分かれるリコリス。

そんなリコリスが気になるあなたに、朗報です☆
リコリスは、日本でも手に入れられるようですよ。

キャンディーやグミだけではなく、チョコレートやお茶など、この図のように、豊富なラインナップが揃っています。

ドラッグストアで見つけた、キュートなミント

ある日、イタリアのフィレンツェに出張したのですが、このときに限って、弾丸出張。

前回記事で紹介した、マレーシア出張のときのように、出張中は「缶詰め」状態でした。

マレーシア出張のときは、帰国の便まで数時間があったので、日本のみんなのためのおみやげを選ぶ時間もあったのですが、今回はそんな時間も、ほぼありません。

みんなの顔を浮かべながら、ゆっくりおみやげを選ぶことができないのは、私にとってストレスではありましたが、とにかく

日本で私の仕事をカバーしてくれている、みんなのために、なにか買っていかなきゃ！

と、時間との闘いに焦っていました。

ふとロビーの外を見ると、いい感じのドラッグストアがあります。

そこで、とにかくパッケージがオシャレなリップクリームやミントなどを買おうと、私はそのドラッグストアに飛び込みました。

レジ脇に、何ともかわいらしい、おみやげにピッタリのミントを発見。

（おっ、かわいい☆　色んなデザインもあるし、これに決めた！）

いい感じのおみやげが見つかった、ラッキーな自分に、ガッツポーズ！

こんのパッケージの、色んなデザインのミントを、またもや大人買いして、日本に帰りました。

帰国後。

不在の間、私の仕事のバックアップをしてくれたチームのみんなに、さっそくおみやげを配りました。

「イタリアのミント買ってきたよ～。
時間がなくて、これだけなの。
だけど、パッケージが素敵だよ☆」

「ホント！パッケージ素敵☆
イタリアはミントひとつとってもオシャレだね～。」

みんな、喜んでくれています。
（時間がなくて買ったおみやげを、気に入ってくれて、良かった。）

ホッと安堵する私。
すると

んぐぐぐぐっ・・マズっつ！
なにこれ、ムリ！
ティッシュちょうだい。吐き出したい！

顔をゆがめて悶絶しているチームの面々。うち、ひとりが

「akkie、これ試食した？」

と、聞いてきました。

「ううん、試食してない・・。」

ドリアンで大騒動を起こした前科があるにもかかわらず、次のおみやげも、試食せずにパケ買いした、学ばない私に対する、みんなのあきれた視線が、チクチクと身体に刺さります。

まだ何が起こっているのか、事情をよく把握していない、ノンキな私に

「これ。食べてみ。」

と、キュートなミントケースから差し出されたのは、白い粒のミントではなく、黒い粒でした。

えっえ〜っ、もしや！
またやってしまった！

サッと血の気がひく私。

そう、私はミントではなく、世界一まずいお菓子、リコリスを大人買いして来たのでした。

味はわかっていましたが、やらかしてしまった以上、ひと口食べないわけにはいかないので、思い切って口に放り込みました。

漢方薬を食べているような、腹痛のお薬で有名な、ラッパのマークのような匂いが、鼻腔にじんわり広がっていきます。

甘すぎるために、さらなる苦みを引き出し、顔を歪めずにはいられない・・。

んぐぐぐぐっ、マズイっ！
ごめん、許して！

私も飲み込めず、ティッシュに吐き出して、禊の儀式は、無事終了しました。

私のオフィスには、残念ながらスキ派は見当たらず、ドリアンウエハースのように、あえなく処分することに…
※ドリアンウエハースは、ゴミ袋を何重にもして、オフィスビルの防災センターのおじさんに平謝りして処分していただきました。

幸い、今回のおみやげリコリスの缶はとてもオシャレだっため、みんな中身を出して、洗ってミント入れやクリップ入れなど、思い思いに再利用してくれました☆

ちなみに

リコリスが苦手な人は、こんな顔になります。
美男美女であっても台無しです（笑）

ということで、前回のドリアンから、ひと月も経たないうちに、やらかしたこともあり、またもや、みんなに平謝りをすることになりました。

でも、本当におみやげを買う時間がなかったことを、理解してくれた、やさしいみんな。
笑い話で済ませてくれました。

ここで一句。

気をつけよう 試食が必須 おみやげは

これが、私が今回のフィレンツェ出張で一番学んだことでした。

そして、リコリス好き派の名誉のために。

私の買ったおしゃれリコリスは、Amarillo （アマレッリ）という、イタリア産の老舗リコリスブランド。
もちろん、オーガニックなので、身体に優しいものです。

クラシックで素敵な博物館兼店舗も展開しているだけでなく、ニューヨーク近代美術館（MOMA）とコラボもしているようです。

いつかイタリアに行くことがあったら、お店を覗いて、スキ派か苦手派か、お試ししてみてはいかがでしょう？

いかがでしたか？

前回、今回と、おみやげお菓子で私のやらかした騒動ふたつをご紹介しました。
（ドリアンが、凶器と化した話はこちら↓）

私のように、やらかしてしまわないよう、海外で、食べもののおみやげを買うときには、時間が許せば、試食をしてから購入することをオススメします。

そうすれば、少なくとも、おみやげを手わたすときに、味の説明ができますし、万が一、お口に合わない場合でも、「あえてのネタ」としての、おもしろおみやげとして、受け取ってもらえますから(^_−)−☆