穏やかな春の夜は、霞（かすみ）がかっていて風までも輪郭（りんかく）が丸くなったようで。景色の全てが、どこか現実味がなくて、夢か誠か戸惑うほど。夏には短い夜を惜しむように沈み、秋には絢爛（けんらん）と輝いていた夜の主（ぬし）は、冴（さ）えわたるシンとした冬の顔とはうってかわって、優し気（げ）に光を注（そそ）いでいる。その光が照らしだすのは一体なにものか。
「しばらく見ないうちに、また妖（あや）しく美しくなって。本当に気味が悪いこと。帝（みかど）も周りの者も、あの美しさに当てられて、正気を失っているのではないのかしら。」
姉君は今日もご機嫌斜めだ。光る君と呼ばれる帝（みかど）の第二皇子（だいにおうじ）。帝（みかど）が度を越えて寵愛（ちょうあい）し、姉君の嫉妬を一身に受けた、桐壷（きりつぼ）の更衣（こうい）が生んだ子。姉君にとって、憎まぬ要素などきっとないのだろう。ずっと年上の姉君は、誰よりも嫉妬深い。その気性の激しさに、親族も手を焼くことがあるのだから、帝はいかほどなのだろう。けれど、誰よりも気高く育てられた焼きもちやきな姉の愛情の深さも、また人並みではない気もする。本当に分かりにくいけれども。一人だけ愛されたいと思うのは、誰もが願うことなのだから。姉君に罵られ、世間に称えられている光る君。光る君の異母兄弟で、姉君がお産みになった第一皇子（だいいちおうじ）の東宮（とうぐう）に、もうすぐ入内（じゅだい）が決まっている身の上としては、気にもなる。
　身に刺さるような寒さも春の霞（かすみ）に和（やわ）らげられて、人々を陽気に誘う春の夜に。それは突然おとずれて。姉や父が用意した、私に相応しいとされる人生を、それなりに楽しんで歩んでいくのだろうと思っていた私には、まさに青天（せいてん）の霹靂（へきれき）で。これがあの、光る君。正気を失わせるほどの妖（あや）しいまでの美しさ。鬼でも妖（あやかし）でも、まして狼藉（ろうぜき）を働こうとするものでもなく、光る君であるならば。姉君が言っていたように正気を失うのも、また道理。夢のように儚（はかな）い、朧（おぼろ）な逢瀬（おうせ）は、こうして私の人生を大きく変えたのだった。
　思い返すと、幼い頃に思い描いていた未来の私とは、随分（ずいぶん）と違う私になったと思う。中宮（ちゅうぐう）にもならず、国母（こくぼ）にもならず。ただ朱雀院（すざくいん）の寵姫（ちょうき）の内侍（ないし）とだけ。貴（とうと）い身分も、世間の評判も何もかも。思っていたものとは随分（ずいぶん）と違っていて。けれど、それもまた自分の心に従ったこと。あの春の夜にまた戻ったとして、私はあの手を振り払えはしないだろう。すべては、私のしたことであり私の人生なのだ。姉君の後押しがあったとはいえ、朱雀院（すざくいん）は源氏の君とのことを知っていてもなお、この上なく私のことを大切にしてくださった。子をなすこともなかった、寄る辺ない私を。退位され出家された後も、心をかけて気遣い続けてくださった。他の女御（にょうご）には素晴らしい御子（みこ）もいらっしゃったのに。何故この方は、私をここまで愛してくださったのか。
「貴方が母君の妹君の朧月夜（おぼろづきよ）ですね。才媛（さいえん）との話は聞いています。先の内侍（ないし）に代わって、くれぐれも内侍（ないし）の務（つと）めをお願いしますね。」
そう言ったまだ帝（みかど）だった朱雀院（すざくいん）は、若く少し気が弱そうで、けれどもだからこそ優美（ゆうび）に見えた。その頃の私には、あの人との儚（はかな）い夢が忘れられず、その稀（まれ）なる優しさにも気が付けなかったけれども。それからあの人と私が相も変わらず逢瀬（おうせ）を続けている事が露見（ろけん）し、あの人は須磨（すま）に自ら赴（おもむ）いた。自責（じせき）の念に苛（さいな）まれ、自分の浅はかさに恥じ入った日々。それでも、朱雀帝（すざくてい）は私をお許しくださった。私ならば許せただろうか、勿論（もちろん）源氏の君であっても。私もあの人もきっと、許せはしないだろう。
「貴方があの人のことを好きだと思うのは、私にもよくわかります。幼い頃から、誰よりも源氏の君と比べられてきたのだから。あの人が貴方のことを魅力的だと思うのも、またこれ以上ない程によくわかる。貴方を心から大切に想っているのだから。つまるところ私には、どちらとも憎らしく愛おしいのだろうね。」
私の知っていた帝は、本当は気弱などではなく柳（やなぎ）のように強い人だったのだ。優しさとは、時に何物よりも強くしなやかで強かである、そう思った。心から。
　ただ一人を愛することなど、身分が貴（とうと）くなればなるほどできはしなくなる。私のことだって、何よりも大切にしてくださったけれども、私だけということは土台無理な話で。けれどそれは私も同じだ。私は源氏の君も、朱雀帝（すざくてい）もどちらも愛したことに後悔はしない。私たちは対等だった。想いは一つではないし、誰を想うのかもどのような想いをかけるのかも、誰にも決めることはできない。きっと決めたって、心が従うとは限らない。だから私は、私が二人に分けた私の愛情も二人にかけられた愛情も、それぞれを大事に抱える。全部、私が決めたことだから。あの人は驚くかもしれないけれど、私は貴方が思っているより貴方が好きよ。

　　　　　　　　　　　　　　　　　<完>
参考文献　源氏物語一から六巻　瀬戸内寂聴訳