＜イタリア旅行記（2013年 シチリア横断）no.110＞

シチリア島で、陶器の街として知られているカルタジローネ（Caltagirone）。
この街で、一番有名な観光名所と言えば、こちら。
142段の長大な階段・スカーラ（Scala）です。

正式名は「サンタ・マリア・デル・モンテの階段（Scala di Santa Maria del Monte）」。

この階段を上りきったところにある教会の名前がついていて、
日本でいう、神社や寺院（教会）へと導く参道のようなイメージでしょうか。
う～ん、それにしても、長い…。

５分程、この階段を上るかどうか迷いながら、見上げていましたが、
ここまで来たのだから、やはり上らなければ駄目でしょうと決心。
ゆっくりとスタート。

この階段、一段、一段に、違う絵の陶器タイルが張り付けられているのも
有名です。

デザインは、花絵、動物絵、そして幾何学模様と様々。
写真に収めようと、しゃがみ込んで、頑張って撮影しても、１〜２段ぐらいしか、フレームに入らずで、苦戦。

「あれ？　私、めっちゃ、階段にへばりついている？」。
ふと、我に返って、周りを見回すと、同じような体制で撮影し、
納得いく写真が取れずに、首を振っている人もいらっしゃって、ホッとしました。

142段。
途中で、挫けるかもと思ったのですが、階段の陶器タイルを見て、楽しみながら一段一段、一歩一歩。
そして、スカーラの両脇には、陶器の店や、お土産屋さんなどもあって、
ジグザグ、ジグザク、お店を覗きながら、楽しく上り切ることが出来て、
ホッとひと息。

その広場、教会前では、子供達がサッカーをしていました。
公園では、もちろん、本当に、少しのスペースがあれば、道でも、広場でも、
サッカーボールを追いかけている、イタリアの子供達。
サッカー大国を支えているワンシーンです。

もし、ボールが、この階段を転げ落ちて行ったら、どうするんだろう？
と、なぜか私が、ドキドキ、心配になったりして。
でも、子供達は、上手にボールを扱っていましたし、万が一、転がっていっても、飛び跳ねるように元気だから、大丈夫ですね。

上がってきた階段を振り返ると、こんな感じ。

階段を上がったからこそ見ることができる、ご褒美の景色。
少し雲が多く、晴れ渡ったっという空ではないですが、それでも、良い眺め。

この先には、数日前に訪れたラグーサ（Ragusa）があるのですよね。
そんなことを思いながら、この景色を眺めていました。

そして、春の頃には、この階段に、春色の花鉢が並べられて、
フラワーロードならぬ、フラワースカーラ、花階段になるそうです。
それもまた、きっと美しいのでしょうね。