とかく「なんちゃら・ムーヴメント」というものが次から次へと発生しがちなＵＫの中で、１９８０年代後半～１９９０年代中盤の間に一斉に広まった代表的なものと言えば、やはり「シューゲイザー」と「ブリット・ポップ」でしょう。この実態が掴みにくいムーヴメントが盛り上がった狭間で、はみ出してしまったバンドというのは生きづらかった様で、優れた音楽性を持っていたが為に、生き急いでしまったバンドも存在しました。このMooseの様に．．．。

Mooseがロンドンで結成されたのが１９９０年。オリジナル・メンバーのギタリスト／ヴォーカリストのRussell Yates、ギタリストのK.J. "Moose" McKillopを中心に４人組バンドとしてスタート、設立間もないインディ・レーベル「Hut Recordings」と契約しています。Hut Rocrodingsは、メジャーのVirgin Recordsの傘下レーベルとして、破綻した「Rough Trade」のDave Boydにより１９９０年に設立され、The Verve , The Auteurs , The Music ,Placebo , Embrace , Gomezなどなどなど、後に「ブリット・ポップ」として興隆を極めた大きなムーヴメントの中核を為す事となるバンドを多数輩出した名レーベル。設立間もなく、The OriginとSmashing PumpkinsのVirgin America組をライセンス・リリースしますが、ＵＫで契約したバンドはRevolverとMoose、この２バンドをデビューさせる為に設立されたと言っていいレーベルでした。

１９９１年にHutからデビュー・シングル"Jack"をリリース。ザラっとしたフィードバック・ノイズが鳴り響くこのシングルは、当時ＵＫを席巻していたシューゲイザー・ムーヴメントの範疇に入れられ、インパクトを与えました。同じ年に"Cool Breeze "と"Reprise(プロモEP"This River Will Never Run Dry"に２曲を追加したもの)" 、翌1992年にそれらのシングルを集めたコンピレーション”Sonny & Sam”をアメリカ向けにリリース、シングル"Little Bird (Are You Happy in Your Cage)?"、そしてデビュー・アルバム”...XYZ”と、早すぎるんじゃないの？って程のペースでリリースします。他のバンドと一括りにされるのを嫌うかの様なサイケデリックでポップな多彩なサウンドと卓越したソングライティングによる至高のメロディは、シューゲイザーの範疇には収められない素晴らしいものでした。例えばThe Jesus And Mary Chainのセカンド以降との接点を見出すことが可能で、彼らが目指すところもその辺だったのかも知れません。Revolverと共にレーベルを担って行くと思われた彼らですが、このアルバムを最後にレーベルを離れています。Hutは推しの一翼を失い、Revolverのリリース・ペースや成長がスローだったため、新たにThe Verveを発掘してブレイクさせているので、世の中分からないものです。その後もブリット・ポップを支えた前出の様な名バンドを多数発掘したHutですが、２０００年にVirgin本体とEMIにバンドを移籍させた後に閉鎖しています。やっぱ音楽業界って不思議です。

レコード契約を失った彼らですが、翌１９９３年にはシングル"Liquid Make Up"を「Cool Badge」なるレーベルからルルースした後、ベルギーの「Play It Again Sam Records」からシングル"Uptown”を、続いて２作目のアルバム”Honey Bee”をリリースしています。このアルバムにはオマケのＥＰが付いていて、Wireの"A Bell Is A Cup…Until It Is Struck"収録曲"Kidney bingos"のカヴァーが収録されていて、このセンスには脱帽した記憶があります。ザラっとしたフィードバック・ノイズは後退し、多様な楽器の音色をミックスした混沌としたサイケデリック・サウンドと静謐感のあるサウンドの絶妙な融合は、後のドリーム・ポップやMercury Revあたりのサウンドを、この時点で完成させていたと言える優れたモノでした。この作品と前後して、個々のメンバーがThe Boo RadleysやCocteau Twinsの作品に参加した事が刺激になったのかも知れません。しかし、英国音楽誌は低評価を与えたのでした。

１９９５年には、３枚目のフル・アルバム"Live A Little, Love A Lot"をリリース。これまでのバンドのサウンドを総括する様な整合感のあるサウンドと、ホーンやストリングスを大々的にフィーチャーした完璧なドリーミー・ポップ作品となっています。が、この時も音楽誌はかなりの低評価を与え、それが影響したのか、バンドは音楽活動を休止しています。長い沈黙の後、５年の歳月を経て４作目のアルバム”High Ball Me!"を自主リリースしています。この作品は、ほぼ１９９３年から１９９７年にレコーディングされたもので、実質お蔵入りになっていた音源を集めた未発表曲集でした。そして、結局のところバンドの再編はならず、そのまま消滅してしまいました。K.J. "Moose" McKillop、改めKevin McKillopは、元LushのギタリストでヴォーカリストだったMiki Berenyi、元ElasticaのドラマーだったJustin Welch、Modern EnglishのMichael Conroyと共に、Piroshkaというバンドを２０１８年に結成して活動中です。Lincoln Fongは、元から親交のあるCocteau TwinsやWolfgang Press、The Jesus And Mary Chainなどの作品に参加しています。

ムーヴメントというのは、売り出す側にもファン側にも非常に便利なものではありますが、その範疇に収まらせる事が難しい、進みすぎていた才能を埋もれさせてしまう事もあると考えると、やはり諸刃の刃だなあと思います。
今回は、先行シングルでありながらアルバム未収録、早すぎたドリーム・ポップとさえ言えるこの名曲を。

"This River Will Never Run Dry " / Moose

#忘れられちゃったっぽい名曲