「始まり、はじまりー」

突然の声に、オレと朋也ともやは驚いた。

振り返ると、野球帽を被った爺さんが立っていた。

朋也はランドセルについた防犯ブザーを握りしめ、オレに身体を寄せてきた。

「おふたりさん。学校のおつとめ、ご苦労さんでございました。わたしの戯言たわごとに、少しばかり耳を貸してはくれないか」

下校途中の小学生に声をかけるなんて、不審者オブ不審者じゃないか。

家に帰ってお母さんに伝えれば、はい、警察案件、一発オーケー。爺さん、ジ・エンド乙おつ。

朋也と逃げようと身構えたオレは、爺さんを凝視した。

お母さんに不審者の特徴を伝えなきゃいけない。

服装はボロい。
茶色のジャンパーに、元は白かったであろうズボン。ところどころが汚れてて、破れてる。
靴は黒のスニーカー。

何よりも目をひいたのが、前歯。
金色の歯が何本も見え、それはかなり異様な感じだった。

「この世は不条理だ。
不条理のかたまりだ。
始まりから終わりまで、わたしたちは不条理の中で生き続けるのだ。
足掻あがけ！もがけ！命尽きる日まで！」

爺さんは笑みを浮かべながら言い放った。
金歯がちらちらとのぞく口で。

「純じゅん、行こう！」
朋也が強引にオレの手を掴み、走り出した。

つられてオレもダッシュした。

爺さんは追っては来なかった。

「マジでやべえよ、じじい！怖っ」
ハアハア息を切らせて朋也が言った。

フジョーリってなんだよ。
聞いたことねぇし、知らねぇし。

そんなことよりも塾の宿題やってなくて、それがお母さんにバレたらゲーム時間を減らされる。

宿題サボりの罰がなんでゲーム禁止なのか、よく分からない。
勉強して、いい成績とって、いい中学へ行くのよと言われてるけど、オレにはさっぱり分からない。

金歯とフジョーリが、頭ん中から消えなくて超ウザい。

朋也と別れて、家までの坂道を一気に駆けあがった。
心臓が音を立てる。

誰も追っては来ないと分かっているのに。

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シロクマ文芸部の企画に参加させていただきました。