月と金星

《糸杉と星の見える道》には月と金星が描かれている。金星は宵の明星。月は三日月である。3番目の天体として水星も描かれていたものの、メインの天体はやはり月と金星である。

こう書いて思い出すのは《星月夜》である（図2）。実は、《星月夜》にも金星と月が描かれている。ただし、《糸杉と星の見える道》とは異なる点がある。それは、金星が明けの明星で、月が有明月（逆三日月）であることだ。

二つの絵に描かれた月と金星。なぜ、一緒に描かれているのか？　そして、もう一つ気になるのは組み合わせである。宵の明星と三日月（《糸杉と星の見える道》）。一方、明けの明星と有明月（《星月夜》）。このペアリングには、何か意味があるのか？　ここでは、これらの問題について考えてみることにしよう。

金星の形

宵の明星にしろ、明けの明星にしろ、金星はとにかく明るい星に見える。しかし、金星は星ではない。金星は地球と同様に太陽の惑星である。金星が光って見えるのは、太陽の光を反射しているためだ。自ら光っているわけではない。

　一等星は明るく見える。星がある程度の広がりを持っているように見えるのは、地球大気を通過してくるためだ。星ももちろん大きさを持っている。ところが、数10光年から数千光年も離れているので、点光源のようにしか見えないのである。

太陽は地球から近い星なので（距離＝１億5000万キロメートル）、大きく見えている（見かけの大きさは約0.5度）。太陽は直径140万キロメートルもある。

　一方、月は大きさ（直径）が3500キロメートルしかない。しかし、距離が太陽に比べると近い（38万キロメートル）。そのため、たまたまであるが、太陽とほぼ同じ見かけの大きさで見えている（約0.5度）。これが幸いして、月はきれいに太陽を隠すことができる。そのとき、皆既日食が起こる。

　では、金星はどうか。直径は約12000キロメートルあり、月の三倍ぐらいの大きさを持つ。金星は太陽の第二惑星であり、地球の内側を公転運動している。太陽からの平均的な距離は１億800万キロメートルである。したがって、金星は地球に一番近づくとき、両者の距離は4200万キロメートルになる。逆に、金星が太陽の反対側に行くと、一番遠いときには2億5800万キロメートルも離れたところにある。

　ずいぶん遠くにあるように思われるかも知れない。しかし、夜空の星に比べると、圧倒的に近い。そのため、金星はある程度の大きさを持って観測される。金星の見かけの大きさは一番近いときで約60秒角（1/60°）、一番遠いときで約10秒角になる。なお、人間の目は１秒角（1/3600°）の大きさを見極めることができる。ただ、金星は明るいので、その輝きのため、大きさを判断することは難しい。双眼鏡や望遠鏡で金星を見れば、月のように明るい部分の形が見える（図3）。つまり、金星も月のように満ち欠けを見せてくれるのだ。

金星は太陽が沈んでから西の空に見えるか（宵の明星）、太陽が昇る前に東の空に見えるか（明けの明星）、いずれかになる。宵の明星の場合は普通の三日月型だが、明けの明星のときは有明月型（逆向きの三日月型）に見える。

金星の見え方はゴッホの時代にも知られていた。したがって、天文関係の啓蒙書には説明されていたと考えてよい。星好きのゴッホは金星の見える形を知っていただろう。つまり、金星の形を知った上で、ゴッホは星空の絵を描いていたことになる。

「形」を合わせる美学

《糸杉と星の見える道》には三日月と宵の明星（金星）が描かれている。宵の明星は三日月の形をしている（図1）。つまり、ゴッホは三日月型の天体（月と金星）が仲良く夜空に見えている様子を描きたかったのだ（図4）。そして、歩いている人は二人。馬車に乗っている人も二人。ゴッホはこの絵に「“形としての”ペア」を並べたことになる。見事である！

《星月夜》の月と金星のペア

《糸杉と星の見える道》には三日月と宵の明星（金星）が描かれているが、二つとも三日月型の形をしていると述べた（図4）。図4を眺めていたら、ふと思いついた。なんと、《星月夜》の月と金星の謎が解けたのだ。

《星月夜》にも金星が見えている。これは夜明け近く、東の空に輝く明けの明星である。明けの明星の形は有明月の形をしている（図3）。つまり、今度は有明月形の天体が仲良く二つ夜空に並んでいたのだ（図5）。絵を見るだけではわからない。しかし、ゴッホはこのことを知った上で、《星月夜》に月と金星を書き込んだのだろう。そうだとすれば、確信犯だ。とはいえ、不快な気持ちはしない。うまくだまされた。それだけのことだ。

まとめると、次のようになる。

《糸杉と星の見える道》：三日月と宵の明星はいずれも三日月形（図3）

《星月夜》：有明月と明けの明星はいずれも有明月形 [逆三日月形]（図5）

結論はひとつ。

「ゴッホは同じ形の月と金星を一枚の絵に描きたかった。」

きっと、誰かの幸せのためだろう。そう思いたい。

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