誰だ！雨男は！

よりによって、試合の日を狙って雨が降る、いや、豪雨が降り注ぐのか。一体、誰のせいだ。
北海道日本ハムファイターズでは、雨男の犯人捜しが繰り広げられていた。

なすり合う、ファイターズ。楽しすぎる。

東京ヤクルトスワローズでも、二度の練習試合が中止となり、急遽、実践に切り替え、紅白戦を行うことになった。
土日限定の浦添キャンプ中継で、高津臣吾監督が先発の二人の名前を上げる。

寺島成輝
金久保優斗

寺島成輝は、今年5年目。名門・履正社高校で甲子園に出場し、U-18日本代表にも選ばれた。最速150km/hの左腕。侍ジャパンのユニフォームを着ての、鳴り物入りの入団だった。しかし、肘の炎症に苦しめられ、一軍で投げられたのは数試合だった。

金久保優斗は、寺島の一つ下。彼もまた、入団直後にトミー・ジョン手術をして、長い期間離脱していた。

昨季、ふたりは、一軍の舞台で勝負するところまでたどり着いた。
寺島は、セットアッパーとして20試合を投げ、初勝利も挙げた。
金久保は、初先発登板で5回無失点（勝敗つかず）というナイスピッチングを見せた。

二人とも、苦しいプロ生活のスタートだった。しかし、まだ若い。ヤングスワローズのヤングピッチャーズの先発。ファンが沸き立たない理由がない。

スタメンが発表された。

【紅組＝先攻】　　　　 【白組＝後攻】
1（中）塩見　　　　　　1（中）並木
2（右）坂口　　　　　　2（遊）元山　　　　　
3（左）荒木　　　　　　3（三）広岡
4（三）村上　　　　　　4（一）西田　　　　　
5（遊）西浦　　　　　　5（二）宮本
6（一）松本友　　　　　6（捕）中村　　　　
7（捕）古賀　　　　　　7（左）山崎
8（二）太田　　　　　　8（右）中山　　　　　
先発＝寺島　　　　　　  9（指）松本直
　　　　　　　　　　　  先発＝金久保

打順、バッティング、守備位置。いろいろ見たい、調整したい、試してみたい。そんな時期なのだろう。
だからこそ、こんな「白組の１・２番」のような起用ができるのだ。

大卒ルーキーの並木・元山の１・２番コンビ。ぜひ見てみたい！そんな期待を大きく越えるプレーが、初回から飛び出した。

1回裏の攻撃。1番・並木は、初球を叩きセカンドゴロに倒れる。しかし、セカンド・太田賢吾の送球が逸れ、1塁セーフとなる。エラーでの出塁だが、そこは並木。そんなラッキーパンチだけではない。彼は、「サニブラウンに勝った男に勝った男」なのだ。
中学陸上200mでサニブラウンに勝った、北海道日本ハムファイターズ・五十幡亮汰。その五十幡に、大学日本代表候補合宿の50メートル走で、手動計測ながら勝ったのだ。
俊足を売りにした並木が、相手のエラーを誘い、いきなりの出塁。1番打者の役割をしっかり果たした。

そして2番。元山飛優は、名手・宮本慎也の背番号6を与えられた期待のルーキーだ。その元山が、並木と同じく初球、センター返しのクリーンヒットを打つ。
並木はスタートを切っていた。ランエンドヒットで、2球にしてノーアウト1・3塁という状況をつくりだした。その後、3番・廣岡大志の犠牲フライで並木が生還。理想的な形で1点を先取した。

驚くのは、このランエンドヒットがノーサインだったことだ。並木の「元山なら打ってくれる」という自己判断の「ゴー」がはまった。

並木と元山は、親友なのだった。

これ、希望しかないっしょ。