最近、まばたきの詩人と呼ばれる水野源三さんの妹・林久子さんが書いた『悲しみよありがとう』という本を大変興味深く、かつ感動しつつ読みました。

源三さんの詩が27編、美しい写真とともに掲載され、詩の背景や源三さんの日常が久子さんの視点から語られています。

源三さんは、9歳の時、町に発生した集団赤痢に感染し、脳膜炎を併発したことがもとで、脳性まひになり、体の自由と言葉を発する能力を失いました。

医者から、目をつむって意思を伝える方法を教えられ、それがヒントとなって、やがて五十音表を使い、まばたきで一字ずつ家族に拾ってもらうことで、コミュニケーションができるようになったそうです。

12歳の時、町の牧師からプレゼントされた聖書を熱心に読んだ源三さんは、心が喜びで満たされ、クリスチャンになりました。

18歳の頃から作り始めた詩には、苦しい心の叫びもありますが、生きていることの素晴らしさや感謝の気持ちをうたったものが多いようです。そのいくつか紹介したいと思います。まず、書名にもなっているこの詩から。

生後19か月で視力と聴力を失ったにもかかわらず、社会福祉活動に生涯を捧げたヘレン・ケラーも、これと似た言葉を残しています。

二人とも、病気により重い障害を負い、大きな苦しみ悲しみを味わいましたが、それによって神を見いだせたことを何よりの祝福とみなしていたことがわかります。

源三さんは聖書の言葉に神の慰めを見いだし、日々の何気ない出来事にも神の愛と恵みを感じとることによって、体は不自由であっても、魂は喜びと感謝にあふれていたのでしょう。

本書にも掲載されている「生きる」という詩に関連して、数年前の新聞に、こんなエピソードが紹介されていました。

おそらく、源三さんも、初めは「どうして自分だけがこんな目に合わなければならないのか」と感じたことがあるでしょうし、この少年の悲しみを、かつての自らの悲しみと重ねたのではないかと思います。

まばたきによって一字ずつ少年に語りかける源三さんのまなざしは、きっと優しさに満ちていたことでしょう。