ボッチャ～ン。

彦根城の観光を終え、佐和口の中堀の橋を渡りかけたとき、左手から大きな水音がした。
その音は、耳鳴りや空耳でなく、確かに耳の中に飛び込んできたのだ。

前を歩く、観光客が一斉に、視線を”その方向”に向けている。
ボクも、条件反射のように、左の方向に首を回す。

お堀の水の中に、何かが浮いている。
なに？
自転車？人？

えっ？人！？

周りの観光客も、何が起きたのか、分からなかったのだろう。
そして、数秒後、みんな「え～！どうしたの！？」
という、次の思考に移るのである。

観光客の中の数名が、その方向に小走りで向かう。
ボクもその中にいた。

その時、ようやく状況が把握できた。

＊　落ちたのは、どうやら６０代後半のおっちゃん。
＊　自転車に乗って、お堀の中に落ちた。
＊　そして、一人では上がれない。

おっちゃんは、必死にお堀から上がろうとするが、

お堀の壁の高さは、意外に高い

お堀の水の水面からの壁の高さは、おそらく１ｍ５０ｃｍくらいはある。
おっちゃんは、かろうじて、肩から上が出ている。
つまり、水深は１ｍ２０ｃｍくらい？そしてその壁が、その上１ｍ５０ｃｍくらい？
あわせて、３ｍ弱の壁の高さがあるということである。
（この状況下で、瞬時に計算している自分って・・・）

おっちゃん、自力で上がろうと試みるも、苔が滑る。
そして垂直に積み上げられた石は、そんな簡単に上れるしろものではないのだ。
ボクら男性陣が、手を伸ばす。
おっちゃんの手が届く。
ボクら男３人が、両手を引っ張り上げた。

ズッ、ズズズ、ジャバー

っていうような感じで、ずぶ濡れのおっちゃん引き上げ終えた。

やったね。ようやく救出！

自転車も引き上げできたのだが、
持っていたバッグのようなものは取れずに浮いている。

おっちゃん、それを引き上げようとするのを制止される。

観光客の一人の男性。関西なまりで言う。

「おっちゃん、気持ちはわかるけれど、しゃーないで。」

そのあと、あの場から立ち去ったが、
あのおっちゃんが、風邪をひいてないことを祈るのだ。

お堀の高さ、ナメタらあかんで！

忍者が上がれなないくらいの構造なんだから。
それにしても、すげーな。昔の人の建築の工夫を感じるのだ。

比較的浅くて、低い壁の場所で良かった・・・。
おっちゃん、これからはお堀の横で、自転車は乗らないでね。