In the run-up to the long spring holidays in Japan, I have often heard the news on TV that the room charges for hotels have kept rising. Hotels can now raise their room charges as much as they like. They are now in a seller’s market thanks to a lot of foreign tourists. In return, they have been improving their services as much as possible. Among them is the check-in and check-out services, which they have improved.
It was in January that I experienced the new check-in and check-out service. I used it at a budget hotel in Kyoto. It was not bad but never so good. In other words, it did not satisfy me fully. As soon as I arrived at the hotel, I began to check in with a self-check-in kiosk. But it took me a very long time to complete my check-in and get a room key card. I also checked out with the same kiosk but it took a very long time to complete again. First, it was so slow to complete each process that it needed a long time to switch to a new screen. It was as if I was seeing the processes in slow motion. I know the speed is good for some hotel guests unfamiliar with the service. But it was just a frustration and irritation for me. The kiosk should have allowed me to select the speeds to process the service. I do not know about kiosks to check in and out at other hotels. But all the hotels seem to increase the number of the kiosk.
On the other hand, there seems to be another solution to improve the check-in and check-out service. I understand I must check in at the front desk or the kiosk. But I do not think I need either of them to check out. Instead, I should be allowed to check out on the internet. At check-out, I have nothing to do but to return my room key. In fact, I had checked out at a hotel using the internet. It was at a hotel in LA about ten years ago that I did it. I had checked out using the Internet in my room the day before I left the hotel. On the day of my departure, I had nothing to do with checking out. I just left the hotel and took a taxi to the airport.

　春の長期休暇を前に、ホテルの宿泊料金が上がり続けているというニュースをよくテレビで耳にします。ホテルは宿泊料を好き放題に値上げできます。多くの外国人観光客のおかげで売り手市場になっているからです。その代わりに、ホテルはサービスを向上させています。中でもチェックインとチェックアウトのサービスは改善が進んでいます。
新しいチェックインとチェックアウトのサービスを体験したのは1月のことでした。京都のビジネスホテルで新しいサービスを利用しました。でも、悪くはなかったですが、すごく良くもなかったです。つまり、十分に満足できるものではなかったです。ホテルに到着してすぐに、自動チェックイン機でチェックインを始めました。しかし、チェックインを終えてルームキーカードをもらうのにとても時間がかかりました。同じ機械でチェックアウトもしましたが、これも完了するのに非常に時間がかかりました。まず、各プロセスを完了するのがとても遅く、新しい画面に切り替わるまでに長い時間、待たされました。まるでスローモーションを見ているようでした。サービスに慣れていない一部の宿泊客にとっては、このスピードが良いのはわかります。でも、ボクにはいらだちでしかありませんでした。機械の処理スピードを選択できるようにして欲しいです。他のホテルのチェックインとチェックアウトの機械については知りませんが、どのホテルもこの機械の数を増やしているようです。
　一方、チェックインとチェックアウトのサービスを改善する別の解決策もあるようです。チェックインは、フロントや機械が必要なのはわかります。でも、チェックアウトはどちもいらないと思います。その代わり、チェックアウトはインターネットでできるようにしてほしいです。チェックアウト時にやることは、部屋の鍵を返すだけです。実際、あるホテルでインターネットを使ってチェックアウトしたことがあります。10年ほど前、LAのホテルで。ホテルを出る前日に、部屋でインターネットを使ってチェックアウトしました。出発当日は、チェックアウトでやることはなく、ただホテルを出て、タクシーで空港に向かいました。