「僕、大学に1人も友達がいないんですよね」

就職活動中、とある企業のグループディスカッションで一緒になった1人が自己紹介中にそう話していた。

でも彼はどこか自信ありげで、むしろ堂々としていた。その後のディスカッションでも率先してグループをまとめていたし、とても聞き上手だった。

今でも、なぜかこのことは忘れず、時々ふと思い出す。

もし、わたしが彼の立場だったらどうだったんだろう。

大学に友達がいないことをきっと引目に感じて、何をするのもそれのせいにしてしまうかもしれない。

今だってそうだ。友人たちがいる今だって。仲良くしてくれている彼らに失礼極まりないけれど、

“友達が少ないから、私は人間関係うまくいかないんだ”

“うまくいかないのは、きっとわたしがこんなだから”

とか。

それを理由づけにして、自分の可能性を奪う。

わたしはいつだって友達が少なかったか？

いや、そんなことはなかった。

たくさんの友達がいたときももちろんあった。

とっても楽しかった。話は尽きず、たわいもないことで笑い、ふざけ合った。

ただ、そこは、わたしにとって、いつも居心地が良いとは限らなかった。

正直自分らしさ、なんて感じたことなかった。

本当はこんなのが好きって言ってみたり、そんなモノを持ってみたり、そんな服を着てみたりしても、「え、何それ”キャラ”じゃない〜」「なんかそんなの持つの(着るの)”意外”だね〜」って、“友達”にジャッジされる権利もないのに、言われる度に自分におっきなバツをされた気分だった。

本当の自分でいたくても、いれなかった。

今は、友達も前より全然少ないし、1人でいることの方が多い。

でも、その方が私は自分らしくいれる。満たされている。自分の好きなこと、やりたいことが自由にできるし、時間も自分で決められる。自分の考えが自由に言えるし、自分の好きなものを持てるし、自分の好きな服が着れる。

何かを得るためには、何かを犠牲にしなくてはならない。

自分らしさを取り戻すために、わたしにとって犠牲にしたものは、”友達の数”だったのかもしれない。

でも最近は、また、もっと色んな人と繋がりたい、仲良くしたいと思うようになった。

自分が大切にしたいと思うことが、また、少しずつ変わり始めている。そんな自分も、受け入れて、あたたかくこれからも見守っていきたい。