軒下猫´の子猫は、その後少しずつ成長していきました。
　２ちゃんは、近所のおじいちゃんのシニアカーの座席を気に入って、いつもそこへ通っていたらしく、おじいちゃんが、
　もらってもええかの？
と、もらってくださいました。
　残るは２匹。
　１ちゃんは、見た目のハンサムな猫で、とある少女のお気に入りになりました。鳴き声もとても大きく、よく通るのがかわいいそうです。
　あの３ちゃんは、少々小柄だけれど、ちょっと悲しそうな顔つきになってしまったけれど、立派に一人前になって、二匹は仲良く同じ段ボールに暮らしていました。
　軒下猫´は、自分の息子たちには絶対に会いたくないらしく、二匹がいるときは、めったに姿を現さなかったので、わが家では影が薄くなっていました。
　軒下猫´が、姉の家の猫の餌を食べに行くから、雲子あんまり餌やってないんじゃないの？と不満げな姉。わたしのせいじゃないよ、お姉ちゃん。

　とある少女は、１ちゃんだけを特別かわいがって、１ちゃんを邪険にする軒下猫´には邪険にするのに、１ちゃんだけ撫でてやるのでした。やってることが軒下猫´とおんなじっぽい、とからかうと、こちらも不満げ。小学生にその手の冗談は通じないのでした。
　１ちゃんはとてもさみしがり屋の猫で、わたしがゴミを出しに行こうとすると、その良く通る声で、

　

　　行かないで～～～
　　　行かないで～～～
　　　　行かないで～～～
　　　　　行かないで～～～
　　　　　　行かないで～～～

　　　　　　　　　　　行かないで～～～
　　　　　　　　　　　　　行かないで～～～

　　　　　　　　　　　　　　　　　　行かないで～～～

と、やられるので、後ろ髪引かれる思いにさせられていましたっけ。
　たった数十分の別れなんですけど。

　２回、春と夏と秋と冬が過ぎて、……

　その１ちゃんと３ちゃん、ともに、去年、恋人探しの旅に旅立っていきました。

　とある少女も、そしてわたしも、２匹がいつかは恋人探しの旅に出ることは分かっていましたので、静かにそれを甘受しておりました。
　が、１ちゃんによく似た鳴き声を聞いて、「もしかして、帰ってきたんじゃない？」と、二人で外に駆け出したこともありました。でも、見つけられなかった。

　密かにさみしがる人間たち。

　でも、これを好機と捉える者がおりました。軒下猫´です。

が、寒いけど、ゴミを出しに行かないと。
続きは、また今度。