執筆日：2023年11月27日（月）
更新日：2023年11月27日（月）
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はじめに

キリスト教会の3大祝祭日は、降誕祭（クリスマス）、復活祭（イースター）、聖霊降臨祭（ペンテコステ）です。一般暦の春夏秋冬に対して独自の教会暦は、毎年主イエス・キリストの降誕を祝う降誕祭（クリスマス・12月25日）の4週間前の日曜日である待降節（アドベント）から始まる、①主の降誕(クリスマス)を記念（想起）する期間、②主の受難と復活(イースター)を記念（想起）する期間、③聖霊降臨を記念（想起）する期間を通して、教会暦に沿った祝祭日を祝うことで聖書に記されたキリストの生涯を覚えます。教会暦の1年間は、いくつかの期節（season）に分けられ、その期節を表わす色（典礼色）が定められています。

教会の典礼色とは何か

礼拝堂の聖壇に掛けられる「聖壇の布」（オルタークロス）や牧師や神父の祭服に見られる色彩には、何種類かの「典礼色」（リタージカルカラー）がある。典礼色は、教会独自の季節や祝祭日を視覚的に表現する「感覚的なしるし」を通して、目に見えない神の恵みを象徴的に示している。教会の歴史の中で使用する色が変遷したが、第2ヴァティカン公会議後の典礼刷新（1962年〜1965年）によって典礼色が簡素化され、現在の白、赤、緑、紫の4色がよく用いられている。

白の意味

白は、神の栄光、勝利、復活、喜び、純潔を象徴し、降誕節、復活節などに使用され、洗礼や結婚の各儀式（通過儀礼、聖礼典＝サクラメント）の時にも白を用いる。また、復活を強調するために葬儀の時にも白を使うようになってきている。

赤の意味

赤は、2つの象徴がある。1つは火（聖霊）や教会を表し、聖霊降臨の祭日に用いられる。もう1つは血（命までささげ尽くす愛）を表す場合で、主の受難の主日、聖金曜日、また殉教者の祝祭日に用いられる。

緑の意味

緑は、いのちや成長していく新芽の色で、天の国への旅を導く希望や平和を意味し、1年の半分以上に用いられる。

紫の意味

紫は、悔い改めや回心、節制や慎み、悲しみ、待望を表す色で、待降節、四旬節などに用いられる。ばら色は待つ喜び（控えめな喜び）を表すために、待降節の第3主日と四旬節の第4主日に用いることができる。

黒の意味

黒色は、葬儀や死者のための祭儀に用いることができるが、最近あまり使用されない傾向にある。

金銀の意味

祝祭日には、例外的にその日の典礼色（紫と黒を除く）に代えて、金または銀の祭服を用いることができる。この金と銀は、天の栄光、神の力を象徴する色である。

参考文献

「励ましのお言葉」から「お仕事のご相談」まで、ポジティブかつ幅広い声をお待ちしております。

共著『日本の最も美しい教会』の新装版『日本の美しい教会』が、2023年11月末に刊行されました。

都内の教会を自著『東京の名教会さんぽ』でご紹介しています。

【東京・銀座編】教会めぐり：カトリック築地教会、聖路加国際大学聖ルカ礼拝堂、日本基督教団銀座教会を紹介

おわりに

教会で使用されている主に4つの典礼色は、教会独自の「教会暦」によって使い分けられます。次回は、そのことについて書きたいと思います。