フリッチョフ・ナンセンは人類史上最高の人間である。世の中にそれが広く行き渡っていないのは、ナンセンの発想と行動力の規模が我々凡人とは違いすぎるからだ。十九世紀の終わりに、北極の凍り付いた海がゆっくり動いていることを証明しようと、頑丈な船（フラム号）を氷海に進入させて、凍り付いたまま４年間過ごすことにした。しかも密かに、凍り付いたまま北極点を通過しちゃおう、目論んでいた。だが、しめしめとほくそ笑んでいられたのはほぼ１年。それまでの移動ルートから予測する進行方向は、大きく北極点から外れていた。ナンセンは船を離れて、北極点に向かって出発する。（ちゃっかり犬やソリなどを用意していた）。
船を離れたら船には戻れない。この一年で自分たちが証明したように、北極海は流動しているからだ。かまわずナンセンは船を離れ北極点を目指し、北極点にいちばん近づいた記録を樹立するものの、このまま進むと死ぬ、と判断して回れ右して、ユーラシア大陸へ向かう。
南下するものの、自分たちがどこにいるのかわからなくなり、夏の間に帰れないと判断し、氷上の島で越冬することにした。シロクマを撃ち、セイウチを撃ち、凍り付いた斜面を掘って岩小屋を作り（広さは一坪ほど）、セイウチ牙の棟を掛け、皮で屋根を葺く。
冬になり、太陽がまったくでない極夜の下、１日２０時間眠り、セイウチの脂を燃やし、シロクマの肉を食べて春を待った。
春になり再び南へ出発しようとしたとき、ナンセンの体重は増えていたという。そして越冬の報告はこう締めくくられる。
『弾薬の予備はライフルの弾が１００発と散弾が１１０発あった。これだけあれば、まだ数回の冬に充分だ』