新たな希望...パブリックプランニングのために

カリフォルニア大学バークレー校の都市デザイン教授ドナルド・アプリアード(Donald Appleyard was a professor of urban design at UC Berkeley)は、道路や近隣、都市全体をどのようにデザインすれば、住民の生活の質と安全性を最大限に高めることができるかに情熱を傾けていた。1970年代初頭、彼は友人であるバークレーの心理学者ケネス・クレイク(Berkeley psychologist Kenneth Craik)と協力し、賑やかな通りから穏やかな公園まで、人々が周囲の環境からどのような影響を受けるかを研究する環境心理学(environmental psychology)という新しい分野の確立に貢献した。

1970年、当時のリチャード・ニクソン大統領(President Richard Nixon)は「国家環境政策法("National Environmental Policy Act)」に署名し、連邦政府機関に高速道路などの建設プロジェクトが環境に与える影響を考慮することを義務付けた。この法律の目的は、環境破壊を防ぎ、「人間の健康と福祉を刺激する(stimulate the health and welfare of man)」ことであった。

この新しい法律が、アプリアード教授と心理学者クレイクに、公共事業の計画・開発における茨の道を歩ませるきっかけとなった。
カリフォルニア大学バークレー校の環境シミュレーション研究所(UC Berkeley's Environmental Simulation Laboratory)でアプリアード、クレイクとともに働き、1982年のアプリアードの死後は研究所を率いた都市デザイナーのピーター・ボッセルマン(Peter Bosselmann)によれば、彼はこう語る。

問題は、静的なモデルや図面のような建設プロジェクトのシミュレーションでは、そのプロジェクトが、最終的にそこに住むかもしれない人々や近隣に住む人々にどう受け止められるかを必ずしも正確に伝えられないということであった。

図面やパースは必然的に選択的なものであり、プランナーは、プロジェクトがどうあるべきかという自分たちの考えを最もよく伝える視点や特徴を選ぶのです。」「よく言えば、これらのプレゼンテーションには希望が豊富に含まれているが、悪く言えば、まさに欺瞞である。」と、アプリアードは1977年に『バークレー環境シミュレーション研究所(Berkeley Environmental Simulation Laboratory: A Tool for Transportation)』で書いている。

アプリアードとクレイクは、この問題を解決するために、より良い、より実物に近いシミュレーションを作るというアイデアを持っていた。
「シミュレーションによって、これらのプロジェクトを現実の世界に近づけることができれば、一般の人々は、これらのプロジェクトが望ましいものなのか、それとも怪物的なものなのか、より明確に判断できるかもしれません」と、アプリアードは書いている。

ある種の光学技術は、小さなものを大きく、あるいはその逆、あるいは実際には動いていないものを動いていると脳に思い込ませる能力があることが、すでに知られていた。

スター・ウォーズ』以前の映画、『2001年宇宙の旅(2001: A Space Odyssey)』や『サイレント・ランニング(Silent Running)』では、詳細なスケールモデルを使って、大きなサイズや動きを説得力のあるイリュージョンを作り出していた。

アプリアードとクレイクは、このような技術を基に、ストーリーテリング(storytelling)のためにではなく、科学的な厳密さをもたらすことを目指した。

彼らの目的は、公共計画のシミュレーションに科学的な厳密性を持たせることであり、そのためには、未解決の研究課題が必要であった。

シミュレーションされた環境は、本物と同じような、あるいは同じような心理的反応を引き起こすことができるのだろうか？

その答えを見つけるには、入念に設計された実験、新しいタイプのカメラ装置の製作、電子工学、コンピュータ、光学、模型製作の専門家の雇用が必要で、そのすべてに資金が必要であった。

米国のNSF(National Science Foundation/全米科学財団/国立科学財団)は、1972年にアプリアードとクレイクに研究助成金を与え、実験を実施させた。

資金を確保した2人は、厳密な科学的データを得ることができる装置を作るためのチーム作りに取り掛かった。しかし、皮肉なことに、彼らが必要としていたのは、SFの世界にしかない技術であった。

具体的には、ハリウッドである。

2023年05月08日---「スター・ウォーズ」の特殊効果を支えた1970年代の心理学実験。