今週もこんにちは。日本に帰ってきました。思ったより、寒い！　セーターを着ています。

帰路の飛行機と車で西加奈子さんの本を続けて読みました。「サラバ！」（2014年）と「夜が明ける」（2021年）です。西さんは「サラバ！」で第152回直木賞を受賞しています。

「サラバ！」は主人公の歩（あゆむ）の一風変わった家族や友人、恋愛や成長を描いた長篇小説。「夜が明ける」は主人公の「俺」とその親友アキの人生を貧困や過重労働をテーマに描いた作品です。

▼▼今回の本▼▼

個性的な「サラバ！」と匿名的な「夜が明ける」

西さんの近著２作ですが、共通点と対照的な点があります。

共通点は、どちらもひとりの男性の生まれてから30代半ばまでの人生の軌跡が描かれていること。どちらも挫折を味わい、自分の生きていく道を定めるまでが作品の主題となっています。

対照的な点は、「サラバ！」の主人公歩が個性的な人間であるのに対し、「夜が明ける」の「俺」は、名前がない匿名的な存在であること。この違いは書き出しの一文から明らかです。

「サラバ！」はいかにも主人公！な登場ですが、「夜が明ける」は主人公ではなくその親友アキの話から始まっています。「サラバ！」は主人公である歩に、「夜が明ける」は主人公の周辺の人物や社会に、スポットライトが当たっているのです。

キャラクターと明るさ

西さんすごいなと思ったところは２つあって、ひとつはキャラクターの強さ。脇役一人一人もくっきりした輪郭があって、魅力的。「サラバ！」の主人公の親友（鴻上なずな）が好きでした。

部屋が汚いのは平気でも、ものが増えるのが苦手な女の子。気持ち分かるなあと思ったり。

２つ目のすごいところは、どちらもかなり重たい内容なのに、どこか爽やかな明るさがある作品に仕上がっていること。無理して明るく書くのではなく、自然と明るい作品に仕上げるのは、西さんの魅力だと思います。

（でも「サラバ！」の主人公が、あるエジプト人の一家に「また会いに来る」と約束をしたのは気になりました。途上国にいる現地の人と関係性をつなぎ続ける、というのは、僕自身が一生かけてやろうとしていることでもあって、すごく大変なことなのに、簡単にきれいに描かれてしまった気がして、かなしかったな）

両作品とも全篇緻密に書き込まれていて、そこも魅力でした。ひとつひとつの小さな出来事が転がり、かけ合わさって、固有の形に膨らんでいく。一気読みできる作品をお探しの方にお勧めです。

（おわり）

▼▼前回の本▼▼