あっという間に12月。年末年始も見えてきました。
2024年は辰（たつ）年ですが、子どもたちに十二支とは何か、説明するのは案外むずかしいものです。
今日は、十二支の動物たちの由来ばなしの紙芝居をご紹介します。

むかしむかし、王さまに「1年1年に動物の名前をつけたい」と頼まれた仙人が、動物たちをよびよせました。

仙人は、やってきた12ひきの動物たちに、年にそれぞれ12ひきの名前をつけること、その順番は、仙人のすみかまで競争する早さくらべで決めることを伝えます。

「そうれ、ゆけ！」
仙人と王さまが雲の上で見物するなか、さあ、12ひきの動物たちによる、早さくらべのはじまりです。

最初にとびだしたのはタツとトラ。
でも、ヘビを巻き込んでケンカをはじめてしまいます。
サルとトリは木の上から大きくジャンプ！
ウシとウサギ、ウマやヒツジも、負けじと走ってきて……。

まるでレースの中継のように、動物の特徴をいかしながら、テンポよくお話がすすんでいきます。

最後にはウシのしっぽにつかまっていたネズミが1着でゴールし、干支の順番をみんなで確認して物語が終わります。

脚本の最後はこんな言葉で終わります。
「ところで、ことしは　なにどしだったかな？
じゃあ、らいねんは　なにどし？」

演者と観客が最後にこんなやりとりを楽しめるのも、この作品の大きな魅力です。子どもから大人の方まで、幅広い年齢層で楽しめる作品です。

12場面・3・４歳から。
（上地ちづ子・脚本　金沢祐光・絵）

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