序盤3点ビハインドも、今江の3ランで同点に

2度あることは3度あることになった...

前日、昨季の開幕ダッシュを連想させる快勝で連敗を止めたイーグルス。
一夜明けた本戦は大切なリスタートになるはずだった。

ところが、今回も終盤に致命的な失点を喫し、1点差ゲームを競り負けるかたちになった。

ゲームはソフトバンクの先行でスタート。
1回、2番・本多に左翼Eウィングへの1号ソロを許すと、翌2回1死満塁から1番・今宮には右前2点タイムリー。
先発・美馬が立ち上がりにつまづき、早々に3点を失った。(E0-3H)

追いかけた楽天は4回、今江による「連日の大仕事」で追いつくことに成功。

2死2,1塁、相手先発・武田の失投を左翼席へ運んでみせた。
まるで中村紀を彷彿とさせる印象的なバットフリップも決まった値千金の1号3ランで、ゲームを振り出しに戻した。(E3-3H)

(下記へ続く)

両軍のスタメン

ソフトバンク=1番・今宮(遊)、2番・本多(二)、3番・柳田(中)、4番・内川(一)、5番・デスパイネ(指)、6番・中村(左)、7番・松田(三)、8番・上林(右)、9番・甲斐(捕)、先発・武田(右投)

楽天=1番・島内(左)、2番・茂木(遊)、3番・ペゲーロ(右)、4番・ウィーラー(三)、5番・今江(一)、6番・銀次(二)、7番・アマダー(指)、8番・足立(捕)、9番・オコエ(中)、先発・美馬(右投)

背番号1、四球から崩れた「独り相撲」

その後、美馬は立ち直って7回3失点。
打線は武田の前に走者は出すものの、つながりを欠き7回途中3失点。

両軍先発ともにクオリティスタートを記録し、決着は「終盤の継投作戦」に託されることになった。

楽天は8回、二番手・ハーマンが登板。
2本のヒットを許したが、好守支援でゼロにおさえている。

今季初スタメンの捕手・足立が本多の二盗を絶妙送球で阻止。
右中間寄りのヒットで一気に2塁を狙った柳田は、右翼手ペゲーロによる2塁好返球でタッチアウト。
これ、ペゲーロ来日初の直接送球による外野補殺である。

一方、ソフトバンクは7回途中から継投へ。
楽天打線は嘉弥真、森、モイネロと小刻みな継投の前に封じられ、いよいよ9回へ。

9回表、楽天は松井が連投。
前日は1回三者凡退に切り、森山投手コーチも「これが普通。もう僅差の場面でも大丈夫でしょう」と太鼓判を押された背番号1が、開幕3/30ロッテ戦、4/3日本ハム戦に続き、本戦も崩れた。

1死後、優れた選球眼とNPB屈指のコンタクト率を誇る6番・中村に根負け四球を与えたことが「悪夢の始まり」になった。

この日の中村は1打席目に流し打ちヒット。
2打席目は投ゴに倒れたが、3打席目の美馬との勝負はじつに10球に及び、美馬からも根負け四球を獲得していた。

その後は、松井の独り相撲の開演だ。

代走・城所に二盗を許すと、直後に変化球をひっかけての暴投、走者に悠々三進を許した。
7番・松田への制球も狂って3-1からフォアボールに。

その松田にも二盗され1死3,2塁、ハイライトがやってきた。
8番・上林、同じ高卒5年目どうしの対決。

5球勝負は全て外角狙いだった。
にもかかわらず、外角到達は1球だけ。
残り4球は上林の身体近くに抜け、その失投変化球を右前へ弾き返され、本戦の決勝打になった。(E3-4H)

これで松井の防御率は9.00、早くも今季2敗の異常事態である。

チームはオリックスと並んで5位タイ。
8試合2勝6敗とし、同日も勝って開幕7連勝とした1位・西武とのゲーム差は5.5。
2位・日本ハムとは3.0、3位・ロッテとは2.0、4位・ソフトバンクとは1.5になった。

カーブを見きわめ、速球に狙いを絞った武田対策

武田と言えば、あの独特なカーブになる。
以前は楽天も手を焼いた厄介なブレーキングボールだ。

ただ、それも昔の話。
ここ数年はライバル球団もその球筋に慣れ、被打率、空振り率ともに悪化していた。

◎武田翔太カーブ 年度別の被打率、空振り率

2015年 被打率.199、空振り率10.7%
2016年 被打率.243、空振り率7.3%
2017年 被打率.279、空振り率4.0%

本戦でも楽天打者は良く見きわめていた。
低めに変化する手を出したくなるゾーンも我慢することができ、カーブで奪われた空振りはゼロ。
このことをみても、打者が武田の球筋に慣れ、見きわめも容易になっていることがうかがえた。

カーブのストライク率は39.3%、かなり低かった。
当方集計では、、、

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