スーパーにて、背のちっちゃなしわくちゃのおばあさんが、私を見ながらニコニコしていて「なんだろう？」と思いつつ「いらっしゃいませ」と声を掛けてみたら、いきなり私にこう言った。

「飲み屋で知り合った変な男が、さっきココにいたのよ！」

”そのことと私と何の関係あるんだろう？”と当然ながら思ったけど、まぁ仕方がない。これも接客のうちだ。ちょっとおかしな感じのおばあさんだったけれど、話を聞いてみた、今思えば、その異常な満面の笑みからして早く気付くべきだった。飲み屋のママがどうのこうのと、私に取り留めもなく話し始めたのだ。

やっぱり声をかけるんじゃなかった思いっきり後悔した。でも、時すでに遅かった。これは話が長くなるパターンだ。それでも仕方がないので、一応、話に付き合っていたら、案の定、これがなかなか終わらない。

「男につきまとわれていてね、私のお金が目当てなのよぉ！」とまで言い出した。なんだかほっとけない状態になってきた。「まだ店内にいるのでしたら、警察を呼びましょうか？」と聞いてみたが「いいの、いいの、もう済んだから」と笑うばかりでなんのことやらだった。

冗談？それとも・・・なんなのだ？

たぶん、ちょっぴり本当で、実はかなりウソなんだと思う。おばあちゃん、話し相手が欲しかっただけなのかなぁ？それだったらいいのだけど。

店員は、基本的に笑顔でなんでも聞いてくれる（？）ので、ある意味、お年寄りに好かれたりする。それはそれでうれしいけれど、ちょっと困ることも多い。

別れ際に「話を聞いてくれてありがとう」と、私にお礼を言ってくれた。

やっと私は売場の店員であることを思い出し、感謝のつもりでいつものように「ありがとうございます」と言うつもりが、病院みたいに「お大事にぃ」と、思わず変な言い方をしてしまった。やれやれ。

でも、それで本当によかったのかなぁ？

今になって、ちょっと心配になってる。
おばあちゃん、本当にお大事に・・・。