ある朝、調理場へ行くと、いつも来るシフトでシミズさんが来なかった。

私は、ある病院の厨房で、調理補助のパートをしているが、シミズさんは、そこの調理師だ。
チーフのイワさんの話では「昨日、熱湯をかぶってヤケドをした」という。

私は、以前　シミズさんに恋心を抱いていたにも拘らず、あっさりと　そのヤケドの知らせに「そうですか」と、応えた。
あんまり、あっさりと応えたので、自分でも冷たく思えて、「どこをヤケドしたんですか？　」と、訊くと、
イワさんは、「顔だよ？　」と、こともなげに言った。
（顔？　）
痕に残ったら大変だ。
「痕に残るんですか？　」
「わからない」
私も、何事もなかったように元の作業に戻った。やらなければならない作業は、たくさんある。それに、私は、しばらくシミズさんに　ことあるごとに冷たく扱われていた。まわりに不仲を誤解されたくなかったのか？いや、それにしても　なんの関係もないのだから、堂々としてればいいじゃないか。

いまでは、シミズさんも、自分の仕打ちに客観的な目を向けるようになったのか　態度を改めて　他の人と同じように私を扱うようになったが、それがあっても　自分でも、いまの私の受け答えは　冷たいと思う。顔に残るかもしれないヤケドを、同僚がしたのに。シミズさんは、男だが、それでも顔へのヤケドだ。内心、本人も相当　心にキテるはずだ。

しかし、私は暫くのあいだ　シミズさんからの仕打ちへのわだかまりがあった。周りの人への態度に対して、シミズさんの　私への態度は、まるで下人にでもするような態度だった。

「昨日、ヤケドして帰って治療をさせたんだ」
イワさんは、言った。

次の日、早朝から　今度はシミズさんとバディを組むシフトだった。
（シミズさんは、来ないのじゃないか？　）と、私は思っていた。
けど、ちゃんと来ていた。
あいさつして、顔をちらっとみると　顔半分、包帯が巻かれている。口と鼻のあたりはガーゼや包帯で覆われているのだ。目のあたりは　包帯などはなかったが、皮膚は、赤っぽくなっている。見たところ、目のあたりは、痕には残らなさそうだ。

仕事に入るとき、シミズさんは、
「今日は、ちょっと『ドジ』するかもしれないから　よろしく頼む」
といった。
私は、患者さんに出す食事の最終チェックを　いつも以上に念入りにやった。
仕事のこまかな所で、いつものシミズさんらしくなく、手違いや　できない片付けが見られた。けど、それは仕事に差し支える程ではなく、ほぼ完璧だった。

もともとは、シミズさんは、酒屋でのんびり過ごしてきたのか、でも　酒屋に生まれついた者らしく、商売などの常識には明るいひとだった。
のんびり動くタイプだったらしいが、自分の努力で早く動くことを身につけ、仕事を早くあげ、普段から仕事の予習をしてくる。それらは、本人から聞いたことだ。

プロ意識なのだろう。

この頃の私は、チーフのイワさんの嫌がらせに挫けそうだった。

プロってなんだろう……。

　　　　　　　　　　　　　おわり

画像は、メイプル楓さんの
　　　「みんなのフォトギャラリー」より
　　　　ありがとうございます🍀🍀🍀