「渋染一揆」は、安政２（１８４２）年１２月に出された「倹約令」（倹約御触書）に端を発する。この触書は全文２９か条からなり、そのうち前２４か条は、郡中すべての領民を対象としており、残りの５か条が穢多など被差別身分にのみを対象に追加（付加）された。

「倹約令」とは、幕府や藩が財政危機に際して頻繁に命じたものであり。その目的は財政支出を抑制するためのものと，庶民の奢侈禁止・節約など消費の抑制を規定したものとがある。
庶民（百姓や町人）に贅沢を禁止し節約を命じて支出を抑えさせ、年貢増徴を断行して年貢などの収入を増やそうと画策したと解釈してしまいがちであるが、必ずしもそうではない。

「胡麻の油と百姓は絞れば絞るほど出るもの」「百姓は生かさず殺さず」などの言葉から「農民は死ぬ一歩手前まで年貢を搾り取られていた」「貧窮状態だった」など江戸時代の暗黒のイメージが一人歩きしているが、実際はそうではない。
この言葉は徳川家康が言ったという説と、家康の謀臣であった本多佐渡守正信が言ったという説があるが、本来の意味は「毎日の生活に困らない程度の財は残せるような政策に務めることが、百姓を治めるには最も良い方法である」という意味である。その証左に、本多の言葉として「百姓は、天下の根本なり。是を治める法あり。（中略）百姓は、財の余らぬように、不足なきように治むる事、道なり」というものがある。

では、「渋染一揆」の発端となった「倹約令」の目的とは何であったか。
それは＜支出の抑制＞である。つまり百姓への「加損米」などの支出を減らすためであった。

柴田氏が執筆を担当した『岡山県史 近世Ⅲ』第一章第一節に「加損米」についての記述がある。

岡山藩に関する研究に、古典的名著である谷口澄夫氏の『岡山藩政史の研究』がある。岡山県史や柴田一氏の研究も谷口澄夫氏の労作に依拠している。「加損米」についての説明を引用しておく。

どの藩でも同様に、疲弊した村々に対する救済を行っているだろう。従来言われてきたように、苛烈な年貢の収奪のみを行っていたわけではない。農村が荒廃し、百姓が逃亡すれば、結局困るのは藩であり武士なのだから。
しかし農村を救済するために減免や救米・加損米を支出していけば、その負担は多額となり、藩財政は窮乏化する。

さらに藩を苦しめたのが、幕府に命じられる「御手伝普請」（国役）などである。「渋染一揆」の直接の原因である「倹約令」においても、嘉永六（1853）年の「黒船」来航以後、幕府に命じられた房総半島、摂津沿岸の警備のために家老以下千数百人もの藩兵・人足の動員による巨額の出費、さらに翌年の中国中大地震の災害復興に多大な出費を必要としたことによるものであった。

積年の赤字は蔵元鴻池などからの借銀によってまかなってきたが、その元利合計は、安政二（1855）年には銀24,677貫目に及んでいる。その頃の岡山藩の年間支出総額は約7,000貫目であったことから、その借銀の莫大さがわかるだろう。

蛇足だが、『岡山県史 近世Ⅲ』に蔵元鴻池に関する記述がある。

なぜ「倹約令」なのか。それは、農村や百姓を救済するための「加損米」などを減らすためであった。百姓の生活全体において細かく規制する。絹類などの贅沢品を禁止し、祭礼などの祝事を簡素化する。それによって百姓や農村が支出を減らすことになり、藩からの救済を減らすことができると考えたのである。
しかし、ことはそう単純でも簡単でもなかった。